In Somalia verschärft sich die gesundheitliche Lage: Die Zahl der Diphtherie-Fälle ist nach Angaben von Hilfs- und Gesundheitsorganisationen in den vergangenen Monaten massiv gestiegen. Besonders betroffen sind Kinder und Jugendliche, von denen viele keinen ausreichenden Impfschutz besitzen. Damit droht dem ostafrikanischen Land eine der schwersten Ausbruchswellen der Krankheit seit Jahren.
Gesundheitsversorgung am Limit
Somalias Gesundheitssystem ist seit Jahren durch Bürgerkrieg, politische Instabilität und wiederkehrende Dürreperioden schwer belastet. Viele Regionen, insbesondere in ländlichen Gebieten, verfügen kaum über funktionierende medizinische Einrichtungen. Mobile Kliniken, die von internationalen Hilfswerken betrieben werden, sind oft die einzige Anlaufstelle. Impfkampagnen erreichen dort nur einen Bruchteil der Bevölkerung.
„Die Situation ist dramatisch, weil viele Familien schlicht keinen Zugang zu Impfungen haben. Gleichzeitig verschärfen Armut und Mangelernährung die Anfälligkeit der Kinder für Infektionskrankheiten“, erklärte eine Sprecherin von Ärzte ohne Grenzen.
Was ist Diphtherie?
Diphtherie ist eine akute bakterielle Infektionskrankheit, die durch das Corynebacterium diphtheriae ausgelöst wird. Sie befällt vor allem die Atemwege und kann zu schweren Komplikationen wie Herz- und Nervenschäden führen. Ohne rechtzeitige Behandlung verläuft die Krankheit häufig tödlich. Zwar gilt sie in vielen Ländern als nahezu ausgerottet, doch in Krisengebieten wie Somalia kommt es immer wieder zu Ausbrüchen.
Impflücken als Hauptursache
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) weist darauf hin, dass die Impfquote in Somalia deutlich unter den empfohlenen Werten liegt. Während in Industriestaaten über 90 Prozent der Kinder gegen Diphtherie geimpft sind, liegt der Anteil in Somalia in manchen Regionen unter 40 Prozent. Gründe sind nicht nur fehlende Infrastruktur, sondern auch Misstrauen gegenüber staatlichen Einrichtungen sowie die prekäre Sicherheitslage, die Hilfsteams oft an ihrer Arbeit hindert.
Internationale Reaktionen
Mehrere Hilfsorganisationen haben bereits zusätzliche Impfkampagnen angekündigt. Sie warnen jedoch, dass der Bedarf an Medikamenten, Impfstoffen und medizinischem Personal bei weitem nicht gedeckt sei. „Wir brauchen dringend internationale Unterstützung, sonst wird sich der Ausbruch noch weiter verschärfen“, so ein Vertreter der WHO.
Auch die Vereinten Nationen befürchten, dass sich die Lage durch anhaltende Vertreibungen, Hunger und die Folgen des Klimawandels weiter verschärft. Millionen Menschen leben in provisorischen Lagern ohne Zugang zu sauberem Wasser oder ausreichender Hygiene – ideale Bedingungen für die Verbreitung von Infektionskrankheiten.
Blick nach vorn
Experten betonen, dass eine langfristige Eindämmung der Diphtherie in Somalia nur durch den Aufbau einer stabilen Gesundheitsversorgung möglich ist. Dazu gehören funktionierende Impfprogramme, Aufklärungskampagnen und der Ausbau medizinischer Infrastruktur. Ohne nachhaltige Maßnahmen drohen dem Land wiederkehrende Krankheitswellen mit hohen Opferzahlen.
