Ein technisches Problem an Bord der Air Force One hat am Dienstagabend den geplanten Flug von US-Präsident Donald Trump nach Europa abrupt beendet. Die Maschine musste kurz nach dem Start umkehren und sicher auf der Joint Base Andrews in Maryland landen. Offiziell sprach das Weiße Haus von einem „elektrischen Problem“, das aus Vorsichtsgründen eine Rückkehr erforderlich machte. Der Vorfall wirft jedoch erneut grundlegende Fragen zum Zustand und Alter der legendären Präsidentenflugzeuge auf.
Bei dem betroffenen Flugzeug handelt es sich um eine Boeing 747-200B, die seit 1991 im Dienst ist und Teil des VC-25A-Programms der US-Luftwaffe ist. Diese Maschinen gehören zwar zu den bestgewarteten Flugzeugen der Welt, doch auch sie sind inzwischen über drei Jahrzehnte alt. Luftfahrtexperten betonen, dass Warnmeldungen – insbesondere im elektrischen System – niemals ignoriert werden dürfen. In solchen Fällen ist eine sofortige Umkehr Standardprozedur.
Trump konnte seine Reise dennoch fortsetzen: Rund eine Stunde später stieg er in ein Ersatzflugzeug vom Typ Boeing C-32A um und setzte seinen Weg zum Weltwirtschaftsforum in Davos fort. Dennoch ist der Zwischenfall politisch brisant, denn Trump selbst kritisiert seit Jahren den Zustand der aktuellen Air-Force-One-Flotte und drängt auf schnellere Ersatzbeschaffungen.
Die geplanten neuen Maschinen lassen jedoch weiter auf sich warten. Ursprünglich sollten zwei modernisierte Boeing 747-8 im Rahmen des VC-25B-Programms bereits 2022 ausgeliefert werden. Aufgrund technischer, logistischer und finanzieller Probleme wurde der Zeitplan mehrfach verschoben. Aktuell rechnet die US-Luftwaffe mit einer ersten Auslieferung frühestens Mitte 2028 – also kurz vor dem Ende von Trumps zweiter Amtszeit.
Die neuen Flugzeuge sollen als „fliegendes Weißes Haus“ dienen und für die nächsten 30 Jahre im Einsatz bleiben. Geplant sind umfangreiche Modernisierungen, darunter leistungsfähigere Stromversorgungssysteme, hochsichere Kommunikationsanlagen, medizinische Einrichtungen und autonome Bodenoperationen. Die Kosten für das Gesamtprojekt belaufen sich inzwischen auf über 4,3 Milliarden US-Dollar.
Um die Übergangszeit zu überbrücken, kündigte die Luftwaffe im Dezember den Kauf von zwei gebrauchten Boeing-Jets aus der Lufthansa-Flotte an, die vor allem für Training und Ersatzteile genutzt werden sollen. Auch diese Maschinen müssen jedoch aufwendig umgerüstet werden, was Zeit in Anspruch nimmt.
Der aktuelle Vorfall reiht sich in eine Serie technischer Zwischenfälle ein, bei denen Trump zuletzt auf Ersatzflugzeuge oder alternative Transportmittel angewiesen war. Er verdeutlicht, dass selbst ikonische Symbole amerikanischer Macht nicht immun gegen den Zahn der Zeit sind – und dass die Modernisierung der Präsidentenflotte dringlicher ist denn je.
