In Syrien ist eine alte, ungelöste Frage mit neuer Dringlichkeit zurückgekehrt: Was soll mit den tausenden inhaftierten Kämpfern und Angehörigen der Terrororganisation „Islamischer Staat“ (IS) geschehen? Auslöser sind die jüngsten militärischen Verschiebungen im Nordosten des Landes, wo syrische Regierungstruppen Gebiete übernommen haben, die jahrelang von kurdisch geführten Kräften kontrolliert wurden.
Diese Regionen standen bislang unter der Verwaltung der Syrischen Demokratischen Kräfte (SDF), einem überwiegend kurdischen Bündnis, das lange als zentraler Partner der USA im Kampf gegen den IS galt. In Gefängnissen und Lagern wie al-Shaddadi oder al-Hol bewachte die SDF zehntausende mutmaßliche IS-Mitglieder sowie deren Familien – Menschen aus Dutzenden Staaten, die sich seit Jahren in einem rechtlichen Niemandsland befinden.
Mit dem Vormarsch der syrischen Armee änderte sich die Sicherheitslage abrupt. Berichte über die Flucht von Dutzenden Gefangenen aus dem Gefängnis von al-Shaddadi haben international Alarm ausgelöst. Während Regierung und SDF sich gegenseitig die Verantwortung zuschieben, ist klar: Die Kontrolle über die Haftanstalten ist fragiler geworden. Gleichzeitig zog sich die SDF aus dem riesigen Lager al-Hol zurück und sprach offen von „internationaler Gleichgültigkeit“.
Besonders brisant ist der politische Kontext. Die USA, einst Schutzmacht der kurdischen Kräfte, signalisieren einen deutlichen Kurswechsel. Washington unterstützt inzwischen stärker die neue Führung in Damaskus, die nach dem Sturz von Baschar al-Assad ihre Kontrolle über das gesamte Staatsgebiet ausweiten will. Für die Kurden fühlt sich das wie ein Verrat an – sie sehen sich militärisch und diplomatisch im Stich gelassen.
Die Vereinigten Staaten reagieren vor allem sicherheitspolitisch: US-Truppen haben begonnen, IS-Häftlinge aus Syrien in irakische Gefängnisse zu verlegen. Bis zu 7.000 Gefangene könnten langfristig transferiert werden. Ziel ist es, Massenausbrüche zu verhindern und eine Wiedererstarkung des IS zu vermeiden. Gleichzeitig machen die USA deutlich, dass ihre Präsenz in Syrien nicht dauerhaft sein soll.
Doch damit bleibt das Grundproblem ungelöst. Tausende ausländische IS-Angehörige und ihre Familien sitzen weiterhin fest, weil viele Herkunftsstaaten ihre Rücknahme verweigern oder Staatsbürgerschaften entzogen haben. Menschenrechtsorganisationen kritisieren seit Jahren die katastrophalen Bedingungen in den Lagern und Gefängnissen.
Die jüngsten Ereignisse zeigen: Die Frage der IS-Gefangenen ist nicht nur ein humanitäres, sondern ein geopolitisches Problem. Solange es keine internationale Lösung gibt, bleibt das Risiko bestehen, dass Instabilität, Radikalisierung und Gewalt erneut zunehmen – in Syrien und darüber hinaus.
