Im eskalierenden Streit zwischen Harvard University und der Trump-Administration kam nun heraus: Ein Brief mit umfassenden Forderungen an Harvard wurde offenbar irrtümlich verschickt. Das berichtete die New York Times unter Berufung auf zwei Insider.
Der am 11. April gesendete Brief verlangte unter anderem eine Reform des Lehrplans, die Abschaffung von DEI-Programmen (Diversity, Equity, Inclusion) sowie Einschränkungen von Protesten auf dem Campus. Harvard wies die Forderungen entschieden zurück und betonte seine Unabhängigkeit und verfassungsmäßigen Rechte.
Während das Weiße Haus die Echtheit des Briefes bestätigte und weiterhin hinter den Forderungen steht, gibt es innerhalb der Regierung widersprüchliche Aussagen darüber, ob das Schreiben überhaupt hätte verschickt werden sollen. Ein Regierungsvertreter erklärte gegenüber CNN, man sei weiterhin offen für Verhandlungen mit Harvard, fordere aber „ernsthafte Veränderungen“.
Trotz der Diskussionen über die Rechtmäßigkeit des Briefs hat die Trump-Administration bereits mehrere konkrete Schritte gegen Harvard unternommen: Eine Einfrierung von über zwei Milliarden Dollar an Fördermitteln, Pläne zur Aberkennung des Gemeinnützigkeitsstatus und die Drohung, Harvards Zulassung für internationale Studierende zu entziehen.
Die Universität äußerte sich besorgt über die weitreichenden Konsequenzen dieser Maßnahmen – nicht nur für die Institution selbst, sondern auch für Studierende, Forschende und den internationalen Ruf amerikanischer Hochschulen. In einer Stellungnahme betonte Harvard, dass es unklar bleibe, was tatsächlich ein Fehler gewesen sei und was bewusst verfolgt werde. Tatsache sei jedoch, dass das Handeln der Regierung bereits spürbare Auswirkungen habe.
Das Weiße Haus verteidigte sein Vorgehen: Ziel sei es, die Sicherheit jüdischer Studierender zu stärken und Diskriminierung auf dem Campus zu beenden. Kritik kam jedoch auch von jüdischen Studierenden selbst, die die politischen Instrumentalisierungen der Regierung anprangerten.
Der Streit zwischen Harvard und der Trump-Regierung ist Teil eines umfassenderen Konflikts zwischen elitären US-Universitäten und der aktuellen Regierung, die zunehmend Einfluss auf deren interne Strukturen und Richtlinien zu nehmen versucht.
