Am Freitagabend wurde der Holzsarg von Papst Franziskus in einer privaten Zeremonie im Petersdom versiegelt und damit offiziell seine dreitägige öffentliche Aufbahrung beendet. Etwa 250.000 Menschen hatten zuvor Abschied genommen.
Das liturgische Ritual leitete Kardinalkamerlengo Kevin Farrell, der derzeitige Verwalter der katholischen Kirche. Unterstützt wurde er von weiteren Kirchenvertretern aus Venezuela und Brasilien sowie engen Vertrauten des verstorbenen Papstes. Auch einige Angehörige nahmen an der Zeremonie teil.
Im Rahmen des Rituals legte Farrell einen weißen Seidenschleier über das Gesicht des Papstes und besprengte den Leichnam mit Weihwasser. Traditionell wurden auch persönliche Gegenstände, darunter das Pallium, Münzen seines Pontifikats und ein Dokument mit den wichtigsten Stationen seines Lebens, in den Sarg gelegt. Die Zeremonie endete mit einem Marienhymnus.
Im Gegensatz zu früheren Päpsten, deren Leichen in drei ineinander verschachtelten Särgen aus Zypressenholz, Blei und Eiche beigesetzt wurden, hatte Franziskus auf eine einfachere Form bestanden: Nur ein schlichter Holzsarg wird verwendet.
In der Nacht übernahm das Domkapitel des Petersdoms eine Gebetswache am Sarg, bevor am Samstag die Trauermesse auf den Stufen der Basilika stattfinden wird. Damit beginnt auch die traditionelle neuntägige Trauerzeit, die sogenannten Novendiales.
Franziskus wird nicht im Vatikan, sondern in der Basilika Santa Maria Maggiore in Rom beigesetzt. Auch seine Grabstätte wird schlicht gestaltet sein: Ein einfacher Marmor aus Ligurien, der Heimatregion seines Urgroßvaters, mit einem Kreuz und seinem Papstnamen „Franciscus“ in lateinischer Inschrift.
Der Tod des ersten lateinamerikanischen und ersten Jesuitenpapstes hat Menschen aus aller Welt nach Rom gezogen. Viele empfanden die Atmosphäre im Petersdom als ruhig und friedlich, wie Besucher berichteten.
