In Südkorea, einem Land, das seit Jahren eine der weltweit niedrigsten Geburtenraten verzeichnet, hat die Regierung eine ungewöhnliche Maßnahme ergriffen, um junge Menschen zur Gründung von Familien zu ermutigen: die Einführung einer neuen Super-U-Bahn in Seoul. Die Hoffnung ist, dass durch die Verkürzung der Pendelzeiten für die Bewohner der Randbezirke der knapp zehn Millionen Einwohner zählenden Metropole, die Perspektive der Elternschaft attraktiver wird.
Das neue Hochgeschwindigkeits-U-Bahn-System, bekannt als Great Train eXpress (GTX), soll bis 2035 insgesamt sechs Linien umfassen, die Seoul mit verschiedenen Außenbezirken verbinden. Ziel ist es, die täglichen Pendelzeiten drastisch zu verkürzen, was jungen Menschen ermöglichen würde, auch weit entfernt von der Hauptstadt zu wohnen, ohne stundenlange Wege in Kauf nehmen zu müssen. „Wie soll man bei einer zweistündigen Pendelzeit auf dem Heimweg noch Zeit für seine Kinder finden?“, so die rhetorische Frage eines Ministers.
Diese Initiative erfolgt vor dem Hintergrund einer Bevölkerungsstruktur, in der die Metropolregion Seoul, die landesweit die niedrigste Geburtenrate verzeichnet, die Hälfte aller Südkoreaner beherbergt. Viele junge Paare zögern, zu heiraten und Familien zu gründen, vor allem aufgrund langer Arbeitswege und der Wohnsituation in teuren und beengten Wohnungen.
Der jüngst eingeweihte Streckenabschnitt soll die Fahrzeit zwischen bestimmten Stadtteilen von 80 auf 19 Minuten reduzieren, wobei die Züge des GTX zu den schnellsten U-Bahn-Systemen der Welt zählen sollen. Dies ist Teil der Bemühungen, die Verbindung zwischen Satellitenstädten und dem Zentrum Seouls zu verbessern und so den Lebensstandard für viele Bürger zu erhöhen.
Südkorea erlebt derzeit das vierte Jahr in Folge einen natürlichen Bevölkerungsrückgang, mit einem neuen Tiefstand bei den Geburten und einem Anstieg der Sterbefälle. Die vielschichtigen Gründe für die niedrige Geburtenrate umfassen wirtschaftliche Unsicherheit, hohe Wohn- und Erziehungskosten sowie geschlechtsspezifische Nachteile.
Diese Maßnahme fällt in eine Zeit, in der der konservative Präsident des Landes mitten im Wahlkampf steht, mit der bevorstehenden Wahl, die als wichtige Bewertung seiner Amtszeit angesehen wird. Die innovative Verkehrslösung mag ein Weg sein, um bei den jungen Wählern Punkte zu sammeln, indem gezeigt wird, dass die Regierung aktiv Lösungen für drängende soziale Probleme sucht.
