Ein massiver Masernausbruch in den USA sorgt weiterhin für große Besorgnis bei Gesundheitsbehörden. Nachdem sich die bislang größte aktuelle Ausbruchswelle vor allem im Süden der Vereinigten Staaten ausgebreitet hatte, sind nun auch Fälle im Nordwesten des Landes bestätigt worden. Besonders betroffen ist der Bundesstaat Washington, wo mehrere Infektionen auf eine reisende Familie aus South Carolina zurückgeführt werden.
Gesundheitsbehörden in Washington bestätigten Mitte Januar drei Masernfälle im Snohomish County, nördlich von Seattle. Bei den Infizierten handelt es sich um ungeimpfte Kinder im Alter zwischen etwa zwei und neun Jahren. Sie zeigten typische Symptome wie Fieber, Husten und Hautausschlag und wurden positiv auf Masern getestet. Glücklicherweise verliefen die Erkrankungen bislang mild, sodass keine Krankenhausaufenthalte notwendig waren. Die Kinder erholen sich derzeit zu Hause.
Nach Angaben der Behörden war eine Familie aus South Carolina über die Feiertage in mehreren Regionen des Bundesstaates Washington unterwegs. South Carolina selbst ist aktuell das Epizentrum des Ausbruchs: Dort wurden bis Mitte Januar rund 560 Masernfälle registriert, allein fast 250 innerhalb einer Woche. Hunderte Menschen befinden sich in Quarantäne oder Isolation, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern. Besonders betroffen ist der Landkreis Spartanburg, wo die Impfquote deutlich unter dem nationalen Durchschnitt liegt.
Auch in Washington bereitet die sinkende Impfbereitschaft Sorgen. Für das Schuljahr 2024/25 liegt die Masernimpfquote bei Kindern bei rund 90,9 Prozent und damit unter der empfohlenen Schwelle von 95 Prozent, die für einen wirksamen Gemeinschaftsschutz notwendig wäre. Experten warnen, dass bereits kleine Impflücken ausreichen, um hoch ansteckende Krankheiten wie Masern wieder aufflammen zu lassen.
Zusätzlich wurde ein weiterer Masernfall bei einem Studenten der Central Washington University bekannt, der zuvor nach South Carolina gereist war. Der Student könnte während seiner Rückkehr andere Personen auf dem Campus in Ellensburg angesteckt haben. Gesundheitsämter verfolgen mögliche Kontaktpersonen und rufen zur Überprüfung des Impfstatus auf.
Masern zählen zu den ansteckendsten Infektionskrankheiten weltweit. Das Virus wird über die Luft übertragen und kann noch bis zu zwei Stunden nach Verlassen eines Raumes infektiös bleiben. Neben schweren Komplikationen wie Lungenentzündung oder Gehirnentzündung können Masern auch tödlich verlaufen.
Im Jahr 2025 wurden in den USA bereits über 2.200 Masernfälle gemeldet – so viele wie seit mehr als 30 Jahren nicht mehr. Drei Todesfälle unterstreichen die Dringlichkeit, Impfprogramme zu stärken und die Bevölkerung besser aufzuklären.
