Der Handelskonflikt zwischen Europäische Union und China verschärft sich weiter. Peking verhängt ab morgen vorläufige Strafzölle auf bestimmte Milchprodukte aus der EU. Diese sollen nach Angaben des chinesischen Handelsministeriums zwischen 21,9 und 42,7 Prozent liegen – ein empfindlicher Einschnitt für europäische Exporteure.
Die Maßnahme ist das Ergebnis einer mehr als ein Jahr dauernden Anti-Subventionsuntersuchung. Nach Darstellung der chinesischen Behörden gibt es vorläufige Beweise dafür, dass Milchprodukte aus der EU staatlich gefördert würden. Diese Subventionen hätten der heimischen chinesischen Milchwirtschaft „erheblichen Schaden“ zugefügt, heißt es zur Begründung.
Vergeltung im schwelenden Handelsstreit
Beobachter sehen die Strafzölle klar im Kontext des seit 2023 eskalierenden Handelskonflikts zwischen Brüssel und Peking. Damals leitete die EU-Kommission eine Anti-Subventionsuntersuchung gegen in China hergestellte Elektroautos ein. Die chinesische Regierung reagierte prompt – und eröffnete ihrerseits Prüfverfahren zu Importen aus der EU, darunter Brandy, Schweinefleisch und Milchprodukte.
Die nun angekündigten Zölle gelten daher als direkte Gegenmaßnahme zu den EU-Schritten im E-Auto-Sektor. Während Brüssel Peking Wettbewerbsverzerrung vorwirft, wirft China der EU nun genau dasselbe vor – mit spürbaren Konsequenzen für europäische Landwirte und Lebensmittelhersteller.
China ist zentraler Absatzmarkt
Die Bedeutung der Maßnahme ist erheblich. Nach chinesischen Zolldaten ist die EU nach Neuseeland der zweitgrößte Lieferant von Milchprodukten für die Volksrepublik. Besonders wichtig ist der Markt bei Magermilchpulver: Hier war China laut EU-Daten aus dem Jahr 2023 der zweitgrößte Abnehmer weltweit.
Auch bei Butter und Vollmilchpulver zählt China zu den wichtigsten Absatzmärkten und rangierte jeweils auf Platz vier. Strafzölle in dieser Höhe könnten daher nicht nur einzelne Unternehmen, sondern ganze Produktionsketten in Europa unter Druck setzen.
Politisches Signal mit wirtschaftlichen Folgen
Die chinesische Entscheidung ist mehr als eine handelspolitische Maßnahme – sie ist ein politisches Signal. Peking macht deutlich, dass es auf Schritte der EU nicht nur im Technologiesektor reagiert, sondern auch klassische Agrar- und Lebensmittelbranchen ins Visier nimmt.
Für die EU stellt sich nun die Frage, ob sie den Konflikt weiter eskalieren lässt oder auf Deeskalation setzt. Klar ist: Der Handelsstreit zwischen zwei der größten Wirtschaftsräume der Welt greift zunehmend auf immer mehr Branchen über – und trifft nun auch die europäische Milchwirtschaft mit voller Wucht.
