Mehr als vier Jahrzehnte sind vergangen, seit Carol Ann Zastudil im Dezember 1983 brutal ermordet wurde. Ihr Sohn Eric Hoffman kämpft seither um Aufklärung – bisher ohne Erfolg. Die Polizei hat den Fall 2020 neu aufgerollt, doch auch moderne DNA-Analysen brachten bislang keine neuen Erkenntnisse.
Carol Zastudil wurde am 21. Dezember 1983 im Schlafzimmer ihres Hauses in Perry Township tot aufgefunden. Die damals 36-Jährige war mehrfach mit einem Messer in Gesicht, Hals, Brust und Rücken gestochen worden. Ihr Kopf war fast vollständig vom Rumpf abgetrennt, und die Ermittler fanden Hinweise auf stumpfe Gewalt gegen den Schädel. Die Polizei ging zunächst von einem Raubmord aus – ihr Ehemann Richard berichtete von gestohlenem Bargeld.
Eric, damals 12 Jahre alt, fand seine Mutter zusammen mit seinem Stiefvater, nachdem er wegen Krankheit frühzeitig aus der Schule geholt worden war. Die Telefone im Haus waren durchtrennt, das Schlafzimmer verwüstet. „Ich habe bis zum Schluss gehofft, dass sie noch lebt – bis der Leichenwagen kam“, erinnert sich Eric heute.
Die Polizei befragte dutzende Bekannte, Nachbarn und frühere Partner Carols, ließ sogar einige Zeugen hypnotisieren. Eine Spur ergab sich nicht. Ein FBI-Gutachten deutete später darauf hin, dass der Täter männlich war und eine persönliche Verbindung zum Opfer hatte.
In den Wochen vor ihrem Tod, so berichtet Eric, habe sich seine Mutter verändert. Sie sei häufiger traurig gewesen, die Beziehung zu Richard wirkte angespannt. Bereits zwei Monate vor der Tat habe Carol eine fremde Person im Haus gesehen – damals wurde allerdings kein Polizeibericht aufgenommen.
2020 – auf Erics Initiative – nahm die Polizei die Ermittlungen erneut auf. Die Cold-Case-Einheit des Ohio Attorney General’s Office wertete alte Spuren aus und führte neue DNA-Analysen durch. Die Tests blieben jedoch ohne eindeutige Ergebnisse.
„Was wir brauchen, ist ein konkreter Hinweis – jemand, der etwas gehört oder gesehen hat“, sagt Detective Danielle Paciorek, die den Fall heute betreut. „Vielleicht hat der Täter einmal darüber gesprochen. Wir hoffen, dass jemand sich endlich äußert.“
Auch ein möglicher Zusammenhang mit einem ähnlichen Mordfall aus dem Jahr 1985 wurde geprüft – doch die Ermittler fanden keine Verbindung.
Carol hinterließ zwei Kinder, Enkel und Urenkel, die sie nie kennenlernen durfte. Eric, heute 54, und sein Partner besuchen jede Woche ihr Grab in Akron. „Sie soll endlich Frieden finden“, sagt Rodney Roberts, Erics Lebenspartner. „Und wir wollen nicht aufgeben, bis das geschieht.“
