Während viele Menschen noch im Hochsommerurlaub schwitzen, herrscht in den Produktionshallen deutscher Lebkuchenhersteller bereits vorweihnachtlicher Hochbetrieb. Mehr als drei Monate vor dem ersten Advent laufen die Öfen in den großen Traditionsbetrieben heiß – und das im wahrsten Sinne des Wortes.
Bei Lebkuchen Schmidt in Nürnberg, einem der bekanntesten Hersteller von Nürnberger Lebkuchen, wird aktuell im Schichtbetrieb an sechs Tagen die Woche rund um die Uhr gebacken. Auch bei der Lambertz-Gruppe mit Hauptsitz in Aachen herrscht intensiver Produktionsstress: Stollen, Zimtsterne, Spekulatius und Co. werden bereits jetzt in großen Mengen vorbereitet, um pünktlich zum Saisonstart in den Handel zu gelangen.
Weihnachtsgebäck schon im Spätsommer im Supermarkt
Der Verkaufsstart für Lebkuchen und andere weihnachtliche Gebäcke beginnt in vielen Supermärkten traditionell schon im Spätsommer – meist ab Ende August. Auch wenn diese frühe Platzierung regelmäßig für Diskussionen unter Verbraucherinnen und Verbrauchern sorgt, ist sie für Hersteller und Handel wirtschaftlich längst etabliert.
„Die Nachfrage ist da, und der Einzelhandel will frühzeitig beliefert werden“, heißt es aus Branchenkreisen. Vor allem Exportmärkte und Versandgeschäfte benötigen eine längere Vorlaufzeit. Auch der Onlinehandel, der zunehmend an Bedeutung gewinnt, verlangt eine pünktliche Auslieferung der Produkte – unabhängig vom Wetter draußen.
Produktionsrekord: Über 81.000 Tonnen im Jahr 2024
Laut dem Statistischen Bundesamt wurden im Jahr 2024 rund 81.000 Tonnen Lebkuchen, Honigkuchen und vergleichbare Weihnachtsgebäcke in Deutschland hergestellt – ein neuerlicher Beleg für die Bedeutung dieser Saisonware. Insgesamt sind rund 75 Herstellerbetriebe in Deutschland auf Weihnachtsgebäck spezialisiert. Sie decken sowohl die Nachfrage im Inland als auch in zahlreichen Exportmärkten ab, vor allem in Europa, den USA und Asien.
Tradition trifft auf industrielle Effizienz
Trotz industrieller Produktionsprozesse legen viele Hersteller Wert auf handwerkliche Qualität und traditionelle Rezepturen. Gerade bei Lebkuchen, Stollen und Printen spielt das Vertrauen der Kundschaft in bewährte Marken und Herstellungsverfahren eine große Rolle.
Auch nachhaltige Verpackungen und klimafreundlichere Produktion rücken zunehmend in den Fokus. Große Anbieter setzen auf modernisierte Produktionsanlagen, um sowohl Effizienz als auch Umweltverträglichkeit zu verbessern – ohne dabei den klassischen Geschmack zu verlieren, der für viele untrennbar mit der Weihnachtszeit verbunden ist.
