In einem aufsehenerregenden Prozess im australischen Bundesstaat Victoria steht Erin Patterson, 50, wegen dreifachen Mordes und versuchten Mordes vor Gericht. Im Zentrum steht ein Beef-Wellington-Mittagessen vom Juli 2023, das sie für ihre Schwiegereltern und deren Verwandte zubereitet hatte. Drei Gäste starben an einer Pilzvergiftung, ein vierter überlebte nach wochenlangem Koma.
Die Anklage geht davon aus, dass Patterson vorsätzlich hochgiftige Grüne Knollenblätterpilze (Amanita phalloides) – bekannt als „Death Cap Mushrooms“ – ins Essen mischte. Die Verteidigung spricht von einem tragischen Unfall.
Was bisher bekannt ist:
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Todesfälle: Don und Gail Patterson sowie Heather Wilkinson starben wenige Tage nach dem Essen. Heather Wilkinsons Ehemann Ian überlebte schwer verletzt.
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Vergiftungsursache: Alle vier Gäste zeigten Symptome einer Vergiftung durch Amanitin, dem Toxin der Knollenblätterpilze, das Leberversagen verursacht.
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Eigene Symptome: Patterson selbst hatte leichte Symptome, sagt aber, sie habe große Mengen eines mitgebrachten Kuchens gegessen und sich anschließend erbrochen.
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Beweismittel: Die Polizei fand Rückstände des Pilzgifts in einem Dehydrator, den Patterson nach dem Vorfall entsorgte.
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Verhalten danach: Patterson räumte ein, mehrfach gelogen zu haben – unter anderem über die Herkunft der Pilze und die Entsorgung des Dehydrators. Sie erklärte dies mit Panik.
Hauptargumente der Anklage:
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Täterwissen: Patterson habe die Pilze gezielt gesammelt, getrocknet und verarbeitet.
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Lüge über Krebs: Während des Essens täuschte sie vor, schwer krank zu sein – mutmaßlich, weil sie davon ausging, ihre Gäste würden das Mittagessen nicht überleben.
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Motivlage: Obwohl ein klares Motiv nicht erforderlich ist, verweist die Staatsanwaltschaft auf familiäre Spannungen und abfällige Nachrichten, in denen Patterson über ihre Schwiegereltern schimpfte.
Hauptargumente der Verteidigung:
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Fehlende Absicht: Patterson beteuert, die giftigen Pilze unbeabsichtigt mit harmlosen, gekauften vermischt zu haben.
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Keine plausiblen Motive: Sie hatte weder finanzielle Probleme noch einen erkennbaren Vorteil vom Tod der Betroffenen.
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Spätere Vertuschung aus Angst: Ihr Verhalten nach der Tat sei von Panik und Angst um das Sorgerecht für ihre Kinder geprägt gewesen, nicht von Täuschungsabsicht.
Was noch offen ist:
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Die Jury muss entscheiden, ob Patterson bewusst handelte und den Tod ihrer Verwandten in Kauf nahm – oder ob es sich tatsächlich um einen tragischen Küchenfehler beim Pilzesammeln handelte.
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Der Fall wirft grundlegende Fragen zum Umgang mit forensischen Beweisen, der Glaubwürdigkeit von Aussagen und der Rolle familiärer Dynamiken in einem Mordprozess auf.
