Fairtrade – das steht für gerechte Bezahlung, stabile Geschäftsbeziehungen und die Förderung von Kleinbauern im globalen Süden. Die Philosophie des fairen Handels hat sich in den letzten Jahrzehnten zu einem wichtigen globalen Konzept entwickelt, das den Fokus auf ethischen Konsum und die Verbesserung der Lebensbedingungen von Produzenten legt. Doch trotz eines kontinuierlichen Wachstums des Fairtrade-Marktes bleibt die Herausforderung, sich im intensiven Preiskampf der Supermärkte zu behaupten und den Wert von Fairtrade-Produkten für die Verbraucher klar zu machen.
Der Ursprung des Fairen Handels: Gepa und der Weg zu mehr Gerechtigkeit
Der Ursprung von Fairtrade in Deutschland geht zurück auf das Jahr 1975, als kirchliche Entwicklungs- und Jugendorganisationen das Unternehmen Gepa gründeten. Damals begann alles mit dem Handel von Kaffee aus Guatemala – heute vertreibt Gepa eine Vielzahl von Produkten, die nicht nur in kirchlichen Eine-Welt-Läden erhältlich sind, sondern auch in Bioläden und sogar in Supermärkten. Die Vision von Gepa war es, durch den Verkauf von fair gehandelten Produkten den Produzenten im globalen Süden faire Preise und stabile Handelsbeziehungen zu ermöglichen.
Zum 50-jährigen Jubiläum von Gepa vermeldete das Unternehmen einen beachtlichen Erfolg: Im Jahr 2024 stieg der Umsatz im Vergleich zum Vorjahr um fast 11 Prozent. Gepa-Geschäftsführer Peter Schaumberger betonte, dass diese Umsatzsteigerung eine Trendwende darstelle, insbesondere nach den Krisenjahren, die durch die Corona-Pandemie und Inflation geprägt waren.
Fairtrade in Deutschland: Wachstumszahlen und Potenziale
Auch Fairtrade-Deutschland, bekannt durch das weithin bekannte Fairtrade-Siegel, vermeldet eine positive Entwicklung. Laut Claudia Brückner, Vorständin von Fairtrade-Deutschland, gab es eine Umsatzsteigerung, und pro Kopf gaben die Deutschen im vergangenen Jahr mehr als 30 Euro für Fairtrade-Produkte aus. Sie betont jedoch, dass noch Potenzial nach oben besteht, da der Marktanteil von Fairtrade-Produkten, wie zum Beispiel Fairtrade-Kaffee, nur etwa 5 Prozent ausmacht. Bei Kakao sind es immerhin 21 Prozent, während Fairtrade-Bananen einen Anteil von 16 Prozent am Gesamtmarkt ausmachen.
Trotz dieser Fortschritte wünscht sich Brückner mehr Experimentierfreude von den Supermärkten. Während Fairtrade-Bananen bereits eine starke Nachfrage verzeichnen, seien andere Produkte wie Fairtrade-Ananas, Mango und Litschi nur selten und zu sehr begrenzten Zeiten erhältlich. Das bedeutet, dass viele Verbraucher nicht die Möglichkeit haben, sich für faire Produkte in anderen Bereichen zu entscheiden, obwohl die Nachfrage nach ethisch produzierten Lebensmitteln stetig wächst.
Wie fair ist fair? Die Herausforderungen bei der Kennzeichnung
Ein Problem, das im Zusammenhang mit dem Fairtrade-Label immer wieder auftaucht, ist die Unklarheit darüber, was der Begriff „fair“ eigentlich bedeutet. Jana Fischer von der Verbraucherzentrale Hamburg kritisiert, dass der Begriff „fair“ rechtlich nicht geschützt ist. Im Gegensatz zu „Bio“, das eine gesetzlich geregelte Definition hat, kann der Begriff „fair“ auf vielen Produkten verwendet werden, ohne dass klare Kriterien hinter dem Begriff stehen.
Dennoch gibt es unabhängige Siegel wie das Fairtrade-Siegel, das Mindeststandards garantiert. So müssen Produkte mit nur einer Zutat zu 100 Prozent aus fairem Handel stammen, während bei Mischprodukten mindestens 20 Prozent des Inhalts fair gehandelt sein müssen. Zusätzlich werden bei Fairtrade-Produkten Mindestpreise und Prämien an Produzenten gezahlt, was den Produzenten Sicherheit gibt. Außerdem werden lokale Akteure, wie Gewerkschaften, in den gesamten Prozess des Handels eingebunden, was zur Förderung der Arbeitsrechte beiträgt. Der Fairtrade-Standard schützt zudem bestehende Ökosysteme und fordert teilweise die Einhaltung von Klimaschutzmaßnahmen.
Fairtrade-Produkte sind nicht immer teurer
Ein häufiges Vorurteil gegenüber Fairtrade-Produkten ist, dass sie immer teurer seien als konventionelle Produkte. Doch Peter Schaumberger, Geschäftsführer von Gepa, widerlegt diese Annahme. „Unsere Schokoladen sind beispielsweise nicht teurer, wenn man sie mit Produkten ähnlicher Qualität vergleicht“, sagt er. Eine Untersuchung von Jana Fischer von der Verbraucherzentrale Hamburg unterstützt diese Aussage. Sie zeigte, dass der Marktführer im Kaffee, Jacobs Krönung, der weder fair noch Bio zertifiziert ist, in vielen Fällen teurer war als die Eigenmarken der Supermärkte, die sowohl Bio- als auch Fairtrade-Zertifikate tragen.
Das zeigt, dass es beim Fairtrade-Konsum nicht nur um das Gute für die Produzenten im globalen Süden geht, sondern auch um eine faire Preisgestaltung, die den Verbraucher nicht zwingt, für Ethik und Qualität einen übermäßigen Aufpreis zu zahlen.
Die Zukunft des Fairen Handels
Trotz der positiven Entwicklung bleibt der faire Handel eine Nische im Vergleich zum Gesamtmarkt für Lebensmittel. Doch die steigende Nachfrage und das wachsende Bewusstsein für die Bedeutung von fairen und nachhaltigen Produkten lassen darauf schließen, dass der Markt für Fairtrade-Produkte in Zukunft weiter wachsen wird. Für Unternehmen wie Gepa und Fairtrade-Deutschland, aber auch für die Verbraucher, bedeutet dies, dass der faire Handel eine immer wichtigere Rolle spielen wird, nicht nur in Bezug auf die gerechte Entlohnung von Produzenten, sondern auch im Hinblick auf die Schaffung eines nachhaltigeren und gerechteren Welthandels.
Die Herausforderung besteht darin, weiterhin in den Markt einzutreten, um die Verfügbarkeit von Fairtrade-Produkten zu erhöhen, den Zugang zu mehr Optionen zu ermöglichen und letztlich eine breitere Akzeptanz und Beteiligung der Verbraucher zu erreichen. Denn der faire Handel ist nicht nur eine Frage des Preises, sondern vor allem eine Frage der Verantwortung – sowohl der Produzenten als auch der Konsumenten.
