Der Klimaschutz stellt eine ganze Branche vor grundlegende Fragen: Wenn Deutschland seine Klimaziele erreichen will, muss der Verbrauch von Benzin und Diesel deutlich sinken. Genau darin liegt jedoch das Kerngeschäft klassischer Tankstellen. Noch läuft der Verkauf fossiler Kraftstoffe – doch die Unsicherheit wächst, wie lange dieses Modell Bestand haben kann.
Nach vorläufigen Daten der Arbeitsgemeinschaft Energiebilanzen ist der Absatz von Benzin und Diesel im Jahr 2025 bundesweit sogar leicht gestiegen, um rund ein Prozent gegenüber dem Vorjahr. Für viele Tankstellenbetreiber ist das kurzfristig eine Entlastung. Langfristig jedoch widerspricht diese Entwicklung den Klimazielen. Der Straßenverkehr verursacht inzwischen wieder enorme Mengen an Treibhausgasen und liegt nach Einschätzung von Experten erstmals auf Augenhöhe mit der gesamten Industrie.
Tankstellen zwischen Tagesgeschäft und Zukunftsfragen
In Bramsche im Westen Niedersachsens betreibt Maike Neumann gemeinsam mit ihrer Schwester eine Tankstelle. Noch sei das Geschäft mit Kraftstoffen stabil, sagt sie. Etwa 80 Prozent des Umsatzes stammen weiterhin aus Benzin und Diesel. Gleichzeitig spürt sie die Unsicherheit, die viele in der Branche umtreibt. Politische Vorgaben, steigende CO₂-Preise und der wachsende Druck durch den Klimaschutz lassen die Frage immer lauter werden, wie Tankstellen künftig wirtschaftlich arbeiten können.
Neumann beschreibt die Lage als eine Phase des Abwartens. Vieles sei im Umbruch, klare Perspektiven fehlten. Gleichzeitig ist ihr bewusst, dass die Erderwärmung reale Folgen hat – auch für die nächste Generation. Gerade mit Blick auf ihre Kinder wünscht sie sich, einen Beitrag zum Klimaschutz leisten zu können.
Hoffnungsträger alternative Kraftstoffe
Ein möglicher Ansatz sind alternative Kraftstoffe. An ihrer Tankstelle wird bereits der Biokraftstoff HVO100 angeboten, der aus Pflanzenölen oder Reststoffen wie gebrauchtem Speisefett hergestellt wird. Er gilt als klimafreundlicher als herkömmlicher Diesel und wird deshalb auch als „Klimadiesel“ beworben. Für manche Kunden ist das ein attraktives Angebot, vor allem für Flottenbetreiber oder Vielfahrer, die ihre CO₂-Bilanz verbessern wollen.
Doch Wissenschaft und Forschung dämpfen die Erwartungen. Fachleute gehen davon aus, dass HVO100 ein Nischenprodukt bleiben wird. Das nachhaltige Potenzial von Biomasse ist begrenzt, da sie auch in anderen Bereichen dringend gebraucht wird – etwa für die Luftfahrt oder als Rohstoff in der chemischen Industrie. Die verfügbaren Mengen reichen nicht aus, um den gesamten Straßenverkehr dauerhaft zu versorgen.
Elektrifizierung statt Ersatzkraftstoffe?
Aus Sicht vieler Experten liegt die langfristige Lösung daher weniger in alternativen flüssigen Kraftstoffen, sondern im Umstieg auf elektrische Antriebe. Für Pkw gebe es mit der Elektromobilität eine technisch ausgereifte und vergleichsweise effiziente Alternative. Biomasse sollte dort eingesetzt werden, wo es kaum andere Optionen gibt – etwa im Flugverkehr oder in industriellen Prozessen.
Für Tankstellenbetreiber bedeutet das eine strategische Zäsur. Klassische Zapfsäulen könnten an Bedeutung verlieren, während Ladeinfrastruktur, Shopangebote oder neue Dienstleistungen wichtiger werden. Der Umbau ist jedoch kostenintensiv und mit Risiken verbunden, insbesondere für kleinere Familienbetriebe.
Branche vor einem Strukturwandel
Noch verdienen Tankstellen ihr Geld überwiegend mit fossilen Kraftstoffen. Doch die politischen und gesellschaftlichen Signale deuten klar in eine andere Richtung. Wenn der Klimaschutz ernst genommen wird, muss der Kraftstoffverbrauch sinken – und damit auch der Umsatz aus Benzin und Diesel. Für die Branche stellt sich damit weniger die Frage, ob ein Wandel kommt, sondern wie schnell er erfolgt und wer ihn finanziell bewältigen kann.
Tankstellen stehen damit exemplarisch für den größeren Konflikt zwischen Klimazielen und bestehenden Geschäftsmodellen. Der Weg in eine klimaneutrale Zukunft wird nicht nur technische Lösungen erfordern, sondern auch neue wirtschaftliche Perspektiven für diejenigen, deren Existenz bisher auf fossilen Energien beruhte.
