Japan hat einen weiteren Schritt in seiner umstrittenen Rückkehr zur Atomenergie gemacht: Erstmals seit der Reaktorkatastrophe von Fukushima im Jahr 2011 wurde das weltweit leistungsstärkste Atomkraftwerk Kashiwazaki-Kariwa wieder hochgefahren. Der Neustart von Reaktor Nummer 6 in der Präfektur Niigata nordwestlich von Tokio markiert einen symbolisch wie politisch bedeutenden Moment – und ruft zugleich schmerzhafte Erinnerungen wach.
Nach dem verheerenden Erdbeben und Tsunami von 2011 waren alle 54 japanischen Reaktoren abgeschaltet worden. Das Desaster von Fukushima Daiichi, bei dem es zu Kernschmelzen und radioaktiver Verseuchung kam, erschütterte das Vertrauen der Bevölkerung nachhaltig. Viele evakuierte Gemeinden sind bis heute nicht vollständig zurückgekehrt. Ein offizieller Untersuchungsbericht sprach später von einer „menschengemachten Katastrophe“ und kritisierte insbesondere den Betreiber Tepco sowie staatliche Aufsichtsstrukturen.
Dass nun ausgerechnet ein Tepco-Kraftwerk wieder ans Netz geht, ist daher hochsensibel. Zwar soll der Reaktor erst im kommenden Monat kommerziell Strom liefern, doch bereits der Neustart wurde von Protesten begleitet. Sicherheitsbedenken in der Bevölkerung sind groß, zumal Kashiwazaki-Kariwa in den vergangenen Jahren durch mehrere Skandale rund um den Umgang mit sensiblen Dokumenten auffiel.
Die japanische Regierung unter Premierministerin Sanae Takaichi treibt die Wiederbelebung der Atomkraft dennoch voran. Angesichts hoher Energieimporte, steigender Nachfrage durch Rechenzentren und Chipfabriken sowie der Klimaziele bis 2050 gilt Kernenergie für sie als unverzichtbar. Vor Fukushima deckte Atomstrom fast 30 % des japanischen Strombedarfs, heute sind es nur noch rund 8,5 %. Bis 2040 sollen es wieder etwa 20 % werden – ein ambitioniertes Ziel.
Doch der Weg dorthin ist steinig. Neue Sicherheitsauflagen nach Fukushima machen den Betrieb deutlich teurer. Experten wie die Energieökonomin Florentine Koppenborg warnen, dass Atomkraft längst nicht mehr so günstig sei wie früher dargestellt. Staatliche Subventionen oder steigende Strompreise wären politisch riskant, zumal viele Haushalte bereits unter hohen Lebenshaltungskosten leiden.
Zudem bleibt die Frage, ob die Sicherheitskonzepte ausreichen. Zwar wurden an vielen Standorten massive Schutzmaßnahmen wie hohe Seewälle und wasserdichte Anlagen installiert. Kritiker befürchten jedoch, dass man sich zu sehr an vergangenen Katastrophen orientiere und neue Risiken wie den Klimawandel oder extremere Naturereignisse unterschätze.
Der Neustart von Kashiwazaki-Kariwa ist damit mehr als eine technische Entscheidung. Er steht sinnbildlich für Japans schwierigen Balanceakt zwischen Energiesicherheit, Klimaschutz und dem tief sitzenden Trauma von Fukushima.
