Mit einem überraschenden Schritt hat der langjährige Machthaber Äquatorialguineas die politische Landkarte seines Landes neu gezeichnet. Präsident Teodoro Obiang Nguema Mbasogo ordnete per Dekret an, dass die Hauptstadt des westafrikanischen Staates nicht länger Malabo heißt. Künftig soll Ciudad de la Paz das politische Zentrum des einzigen spanischsprachigen Landes Afrikas sein.
Offiziell begründet die Regierung den Schritt mit dem Ziel einer stärkeren Dezentralisierung. In den vergangenen Jahren seien sowohl Malabo, das auf der Insel Bioko liegt, als auch Bata, die wichtigste Stadt auf dem Festland, rasant gewachsen. Dieses Wachstum habe erhebliche Probleme nach sich gezogen: überlastete Verkehrs- und Kommunikationsnetze, Engpässe bei der Grundversorgung sowie zunehmende regionale Ungleichgewichte. Das geht aus dem Präsidialdekret hervor.
Ciudad de la Paz, bislang eine vergleichsweise unbedeutende Stadt im Landesinneren, soll diese Probleme künftig entschärfen. Der Ort verfüge über ausreichend Flächen für eine geplante Stadterweiterung, biete Raum für moderne Verwaltungsgebäude und sei besser geeignet, als verbindendes Zentrum zwischen den verschiedenen Landesteilen zu fungieren. Zudem liegt die neue Hauptstadt nur rund 70 Kilometer vom Heimatbezirk des Präsidenten entfernt – ein Detail, das Beobachter aufmerksam registrieren.
Der Entscheidungsstil passt zum politischen System des Landes. Teodoro Obiang Nguema Mbasogo regiert Äquatorialguinea seit 1979, nachdem er durch einen Militärputsch seinen Onkel und damaligen Präsidenten Macías Nguema gestürzt hatte. Mit inzwischen mehr als 45 Jahren an der Macht gilt Obiang als einer der am längsten amtierenden Staatschefs der Welt. Trotz regelmäßiger Wahlen wird sein Regime international als autoritär eingestuft. Sowohl Menschenrechtsorganisationen als auch die Europäische Union kritisieren seit Jahren, dass demokratische Mindeststandards nicht eingehalten werden.
Äquatorialguinea blickt auf eine wechselvolle koloniale Vergangenheit zurück. Zunächst unter portugiesischem, später unter spanischem Einfluss, erlangte das Land 1968 die Unabhängigkeit von Spanien. Heute ist es zwar reich an Erdöl- und Erdgasvorkommen, doch der Wohlstand ist extrem ungleich verteilt.
Die Verlegung der Hauptstadt wird daher nicht nur als städtebauliche oder administrative Maßnahme gelesen, sondern auch als politisches Signal. Kritiker sehen darin einen weiteren Ausdruck der stark zentralisierten Macht des Präsidenten, der grundlegende Entscheidungen ohne öffentliche Debatte trifft. Befürworter hingegen argumentieren, dass Ciudad de la Paz langfristig neue Entwicklungschancen eröffnen könnte.
Ob die neue Hauptstadt tatsächlich zu mehr Ausgleich und effizienterer Verwaltung führt, bleibt abzuwarten. Fest steht jedoch: In Äquatorialguinea genügt ein Dekret des Präsidenten, um Geschichte zu schreiben – selbst dann, wenn es um nichts Geringeres als den Sitz der Macht geht.
