In Wales startet ein zukunftsweisender Versuch, der die medizinische Notfallversorgung grundlegend verändern könnte. Im Rahmen des Projekts „Dragon’s Heart“ sollen speziell entwickelte Drohnen künftig Blutkonserven transportieren – schneller als je zuvor und unabhängig vom Straßenverkehr. Ziel ist es, im Ernstfall wertvolle Zeit zu gewinnen und damit Menschenleben zu retten.
Bislang werden Blutspenden in Südwales aufbereitet und anschließend per Lkw zu Krankenhäusern und medizinischen Einrichtungen gebracht. Diese Transporte können, insbesondere in ländlichen Regionen, mehrere Stunden dauern. Genau hier setzt das neue Drohnenprojekt an: Blut soll künftig aus der Luft befördert werden – perspektivisch sogar direkt zu Unfallorten.
Der Pilotversuch, der Anfang 2026 starten soll, wird vom Welsh Blood Service als „bedeutend und äußerst spannend“ bezeichnet. In der Testphase kommen Drohnen mit einem Gewicht von rund 25 Kilogramm und einer Spannweite von etwa 1,70 Metern zum Einsatz. Die Blutkonserven werden in einem speziellen Fach im Rumpf der Drohne transportiert. Diese Bauweise sorgt dafür, dass Temperatur und Erschütterungen optimal kontrolliert werden – ein entscheidender Faktor für die Qualität und Verwendbarkeit des Blutes.
Während des Versuchs sollen die transportierten Blutspenden nach der Ankunft umfassend geprüft werden. Die Drohnen fliegen dabei in einer Höhe von bis zu rund 600 Metern. Peter Richardson, stellvertretender Direktor sowie Leiter für Qualität, Sicherheit und regulatorische Fragen beim Welsh Blood Service, betont, dass Sicherheit oberste Priorität habe. Man wolle sicherstellen, dass das Blut nicht nur unversehrt ankomme, sondern auch keine der wertvollen Spenden verschwendet werde.
Technisch umgesetzt wird das Projekt unter anderem von Skyports Drone Services. Das in England ansässige Unternehmen betreibt bereits weltweit Drohnenrouten, sieht den Einsatz in Wales jedoch als besonders innovativ. Die eingesetzten Fluggeräte können senkrecht starten und landen wie ein Hubschrauber, wechseln dann aber in einen sogenannten Fixed-Wing-Modus und fliegen wie ein Flugzeug. Dadurch erreichen sie Distanzen von bis zu 100 Kilometern, können auch auf engem Raum landen und Windgeschwindigkeiten von rund 30 Knoten standhalten.
Skyports-Chef Alex Brown spricht von einem potenziell weltweit führenden Projekt. Gelinge es, die Sicherheitsanforderungen zu erfüllen, könnten künftig medizinische Einrichtungen in ganz ländlichen Regionen miteinander verbunden werden. Damit ließen sich die Vorteile der Drohnentechnologie gezielt für die Gesundheitsversorgung nutzen.
Bevor es so weit ist, müssen allerdings noch regulatorische Hürden genommen werden. Die beteiligten Partner müssen die Civil Aviation Authority davon überzeugen, dass die geplanten Flüge sicher sind. Erst dann kann der Regelbetrieb ausgeweitet werden.
Sollte das Projekt erfolgreich verlaufen, könnte Wales eine Vorreiterrolle einnehmen. Der Transport lebensrettender Blutkonserven per Drohne hätte das Potenzial, die medizinische Versorgung – insbesondere in abgelegenen Regionen – nachhaltig zu verbessern und neue Maßstäbe für den Einsatz von Drohnen im Gesundheitswesen zu setzen.
