US-Präsident Donald Trump hat mit neuen Aussagen zur Rolle der NATO im Afghanistan-Krieg erneut für massive Verstimmungen unter den Bündnispartnern gesorgt. In einem Interview mit Fox News am Rande des Weltwirtschaftsforums in Davos stellte Trump infrage, ob die NATO den Vereinigten Staaten im Ernstfall beistehen würde. Dabei behauptete er ohne Belege, dass Truppen der Allianz sich während des Afghanistan-Einsatzes „ein wenig zurückgehalten“ und die Frontlinien gemieden hätten.
Trump erklärte, er habe stets gezweifelt, ob sich die NATO-Mitglieder im Verteidigungsfall solidarisch zeigen würden. Zwar sei die USA immer bereit gewesen, ihren Partnern beizustehen, doch er sei sich nicht sicher, ob dies umgekehrt ebenfalls gelte. Besonders brisant ist diese Aussage vor dem Hintergrund, dass die Vereinigten Staaten nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 als bislang einziges NATO-Mitglied den Bündnisfall nach Artikel 5 ausgerufen hatten. In der Folge kämpften NATO-Staaten über zwei Jahrzehnte hinweg gemeinsam mit US-Truppen in Afghanistan.
Trumps Darstellung widerspricht den historischen Fakten. Rund 3.500 Soldaten aus NATO- und Partnerländern verloren in Afghanistan ihr Leben. Zwar stellten die USA mit 2.456 Gefallenen den größten Anteil, doch auch kleinere Länder trugen erhebliche Verluste. Großbritannien verlor 457 Soldaten, Dänemark – mit damals nur rund fünf Millionen Einwohnern – mehr als 40. Besonders in der umkämpften Provinz Helmand waren britische und dänische Einheiten an vorderster Front im Einsatz, lange bevor die USA dort zusätzliche Truppen entsandten.
Die Reaktionen aus Europa fielen entsprechend scharf aus. Der britische Premierminister Keir Starmer bezeichnete Trumps Äußerungen als „beleidigend und schlichtweg empörend“ und forderte eine Entschuldigung. Auch NATO-Generalsekretär Mark Rutte widersprach dem US-Präsidenten öffentlich. Er erinnerte daran, dass europäische Verbündete nicht nur politisch, sondern auch militärisch an der Seite der USA standen. Statistisch gesehen sei auf zwei gefallene US-Soldaten ein getöteter Soldat aus einem anderen NATO-Land gekommen.
Zusätzliche Brisanz erhalten die Aussagen durch die ohnehin angespannten Beziehungen zwischen den USA und Europa. Trumps wiederholte Drohungen, die Kontrolle über Grönland übernehmen zu wollen, haben das Vertrauen innerhalb des Bündnisses weiter belastet. Während das Weiße Haus die Kritik zurückweist und betont, die USA hätten mehr für die NATO geleistet als alle anderen Mitglieder zusammen, wächst in Europa die Sorge, dass solche Aussagen den inneren Zusammenhalt des Bündnisses nachhaltig beschädigen könnten.
