Rot galt lange als gesetzt, doch rund um den Winterklassiker zeigt sich heute eine erstaunliche Vielfalt. Weiß, rosé oder vollständig alkoholfrei – Glühwein wird saison für Saison neu interpretiert. Hinter diesem Wandel steht eine Tradition, die deutlich älter ist als die Weihnachtsmärkte, auf denen das Getränk heute so selbstverständlich dazugehört.
Die früheste überlieferte deutsche Rezeptur stammt aus Sachsen. Ein Adliger des 19. Jahrhunderts hielt 1834 fest, welche Gewürze seinem Wärmespender den besonderen Charakter verliehen: Zimt, Ingwer, Anis, Muskat, Kardamom, Granatapfel und sogar Safran mischten sich im Rotwein – gesüßt wurde mit Zucker oder Honig. Die Mengenangaben folgten alten Maßeinheiten, was die Entschlüsselung des Rezepts zu einer kleinen Zeitreise macht.
Noch weiter zurück reichen Spuren in die römische Antike. Dort wurde Wein häufig mit Honig und Kräutern verfeinert – eine aromatische Grundlage, die dem modernen Glühwein erstaunlich nahe kommt. Im Mittelalter erfreute sich dann der sogenannte Hypocras großer Beliebtheit, ein gewürzter Wein, der warm wie kalt getrunken wurde und als unmittelbarer Vorläufer gilt.
Ein Meilenstein der jüngeren Glühwein-Geschichte datiert aus den 1950er Jahren, als erstmals fertiger Glühwein abgefüllt auf den Markt kam – zunächst noch gegen geltendes Weinrecht. Wenig später wurde die Herstellung offiziell erlaubt, und mit Beginn der 2000er Jahre wuchs auch der Qualitätsanspruch: Viele Weingüter setzten auf eigene Rezepte und natürliche Gewürze, was dem Getränk einen merklichen Aufschwung verschaffte. 2012 erhielt der „Winzerglühwein“ eine rechtliche Definition, die garantiert, dass ausschließlich betriebseigene Weine verwendet werden.
Aktuelle Trends greifen diese Entwicklung auf und erweitern sie. Rosé-Varianten sind inzwischen zugelassen und dürfen – anders als klassischer Roséwein – auch aus einer Mischung von Rot- und Weißwein entstehen. Parallel wächst die Nachfrage nach alkoholfreien Alternativen, die mit ähnlicher Gewürzbasis arbeiten und geschmacklich nahe an die traditionellen Varianten heranrücken, rechtlich aber nicht als Glühwein bezeichnet werden dürfen.
Die große Ausdifferenzierung zeigt, wie wandelbar der einstige Würzwein ist. Aus einem einfachen winterlichen Heißgetränk ist ein vielseitiges Produkt geworden, das Tradition und Innovation verbindet – und auf jedem Weihnachtsmarkt neue Facetten gewinnt.
