Am vierten Donnerstag im November steht in den USA fast alles still: Geschäfte schließen früh, Straßen leeren sich – und in den Küchen des Landes duftet es nach Truthahn, Kürbiskuchen und Cranberrysauce. Es ist Thanksgiving, eines der wichtigsten und emotionalsten Feste im amerikanischen Kalender.
Ursprung: Ein Fest der Dankbarkeit – und ein schwieriges Erbe
Die Wurzeln des Feiertags reichen bis ins Jahr 1621 zurück, als englische Siedler – die sogenannten Pilgerväter – in Plymouth (im heutigen Massachusetts) gemeinsam mit Angehörigen des Wampanoag-Stammes eine Erntefeier abhielten.
Was als Zeichen der Dankbarkeit und des friedlichen Zusammenlebens begann, wird heute auch kritisch betrachtet: Viele indigene Gruppen sehen Thanksgiving als Symbol für den Beginn von Unterdrückung und Landraub. Inzwischen bemühen sich zahlreiche Schulen und Medien, die komplexe historische Wahrheit hinter der Legende stärker zu thematisieren.
Das Herzstück: Das Festmahl
Trotz seiner schwierigen Geschichte ist Thanksgiving für Millionen Amerikaner ein Tag des Miteinanders. Im Mittelpunkt steht das traditionelle Festessen – und vor allem der Truthahn, der so fest zum Feiertag gehört, dass er sprichwörtlich „den Tisch regiert“.
Dazu kommen meist:
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Kartoffelpüree mit Bratensauce,
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gefüllter Truthahn mit Kräuter- oder Brotf stuffing,
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Cranberrysoße,
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grüne Bohnen,
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und zum Abschluss Pumpkin Pie, also Kürbiskuchen.
Viele Familien bereiten das Mahl stundenlang vor – und so mancher Ofen läuft auf Hochtouren, während sich Verwandte aus allen Teilen des Landes versammeln.
Familienzeit und Traditionen
Thanksgiving gilt in den USA als wichtigster Familientag des Jahres – wichtiger noch als Weihnachten. Für viele Amerikaner ist es die Gelegenheit, nach Hause zu reisen, gemeinsame Erinnerungen aufzufrischen und innezuhalten.
Zugleich beginnt an diesem Tag die Feiertagssaison, die mit Weihnachten und Neujahr ihren Höhepunkt findet.
In Städten wie New York zieht traditionell die farbenprächtige „Macy’s Thanksgiving Day Parade“ Millionen Zuschauer an – mit riesigen Ballons, Musikgruppen und Prominenten. Und nach dem Festessen? Da kommt häufig American Football auf den Tisch – oder besser gesagt: auf den Bildschirm.
Der Freitag danach: Black Friday
Kaum ist der letzte Bissen Kürbiskuchen gegessen, beginnt am nächsten Tag das große Shoppen. Der Black Friday gilt als Startschuss der Weihnachtseinkäufe und lockt mit massiven Rabatten – eine moderne Tradition, die für viele fast genauso wichtig geworden ist wie das Fest selbst.
Fazit: Zwischen Dankbarkeit und Konsumrausch
Thanksgiving bleibt ein Spiegel der amerikanischen Gesellschaft – eine Mischung aus Geschichte, Familie, Überfluss und Selbstreflexion.
Für viele ist es der Tag, um sich auf das Wesentliche zu besinnen: Gemeinschaft, Dankbarkeit und das Gefühl, zusammenzuhalten – auch in einem Land, das so vielfältig und widersprüchlich ist wie kaum ein anderes.
