Der frühere Baseballspieler Bobby Jenks, der als Closer maßgeblich zum Gewinn der World Series 2005 durch die Chicago White Sox beitrug, ist am 4. Juli im Alter von 44 Jahren an Magenkrebs verstorben. Das gab die Organisation der White Sox bekannt.
Jenks verstarb in Sintra, Portugal, während sich seine Krankheit im Endstadium befand. Er hinterlässt seine Ehefrau Eleni Tzitzivacos, zwei gemeinsame Kinder (Zeno und Kate) sowie vier weitere Kinder (Cuma, Nolan, Rylan und Jackson) aus einer früheren Ehe.
Vom Rohdiamanten zum Fan-Liebling
Jenks galt ursprünglich als talentierter, aber unbeständiger Pitcher in der Organisation der Anaheim Angels. Nachdem er im Dezember 2004 von den White Sox per Waiver übernommen wurde, stieg er wenige Monate später zum festen Bestandteil der Meistermannschaft von 2005 auf.
In den Playoffs jenes Jahres sicherte Jenks vier von elf Siegen, darunter das entscheidende 1:0 in Spiel 4 der World Series gegen die Houston Astros – der erste Titelgewinn der White Sox seit 1917.
White Sox-Manager Ozzie Guillén erinnerte sich: „Ich liebte diesen Mann. Bobby war eine der schillerndsten Figuren in unserem Team. Es ist ein trauriger Tag für die gesamte White Sox-Familie.“
White Sox-Vorsitzender Jerry Reinsdorf würdigte Jenks als „ikonisches Mitglied“ des Clubs: „Niemand von uns wird je den neunten Inning in Spiel 4 in Houston vergessen.“
Rekorde und Erfolge
Jenks wurde 2006 und 2007 zweimal zum All-Star gewählt. 2007 stellte er mit 41 aufeinanderfolgenden ausgemachten Schlagmännern einen MLB-Rekord für Relief-Pitcher ein. Insgesamt spielte er sechs Saisons für die White Sox, bevor er 2011 für kurze Zeit bei den Boston Red Sox aktiv war.
Der ehemalige Catcher A.J. Pierzynski, heute TV-Analyst, sagte: „Bobby war eine beeindruckende Persönlichkeit, die viel in ihrem Leben überwunden hat – auf und neben dem Feld. Ich werde nie vergessen, wie ich ihm in die Arme sprang nach dem letzten Out der World Series.“
