Angesichts steigender Wassertemperaturen setzen Forschende in Florida erstmals auf einen radikalen Schritt: Korallenarten aus Honduras wurden gezielt in einem heimischen Riff vor Key Biscayne angesiedelt, wie US-Wissenschaftler bekanntgaben. Ziel des Projekts ist es, das Überleben der bedrohten Riffe im Süden Floridas zu sichern.
Reaktion auf das Korallensterben in der Karibik
Die Korallenriffe in Florida zählen zu den am stärksten geschädigten Ökosystemen der Vereinigten Staaten. Hitzewellen im Ozean, häufigere Stürme, Krankheiten und Umweltverschmutzung haben den Riffen massiv zugesetzt. Die steigenden Wassertemperaturen führen regelmäßig zu Korallenbleiche und -sterben.
Die importierten Korallenarten aus Honduras sind nach Angaben der Forschenden besser an warme Wassertemperaturen angepasst und könnten so helfen, die Widerstandsfähigkeit der Riffe zu erhöhen. Es ist das erste Mal, dass genetisch fremde Korallenarten gezielt in ein US-amerikanisches Riff eingesetzt wurden.
„Ein kontrolliertes Experiment für die Zukunft der Riffe“
Die Ansiedlung ist Teil eines groß angelegten Forschungsprojekts, bei dem untersucht wird, wie tropische Riffe mit Hilfe genetisch robusterer Korallenarten an den Klimawandel angepasst werden können. Die Wissenschaftler*innen sprechen von einem „kontrollierten Experiment“, das wichtige Erkenntnisse liefern soll – auch mit Blick auf künftige globale Strategien zur Riff-Rettung.
Kritik und Hoffnung zugleich
Die Maßnahme ist allerdings nicht unumstritten. Einige Umweltorganisationen warnen vor möglichen ökologischen Folgen, etwa durch die Verdrängung einheimischer Arten oder unvorhersehbare Wechselwirkungen im Riff-Ökosystem. Die Forschenden betonen jedoch, dass sämtliche Korallen in Quarantäne gehalten und auf Krankheiten untersucht wurden, bevor sie ins Meer gesetzt wurden.
Trotz der offenen Fragen überwiegt die Hoffnung: Sollten die Korallen aus Honduras überleben und sich erfolgreich vermehren, könnte dies einen Durchbruch für den globalen Schutz tropischer Riffe bedeuten – gerade in Zeiten des menschengemachten Klimawandels.
