Waldbrände, Erdbeben, Streiks oder Kriege können den lang ersehnten Urlaub innerhalb kurzer Zeit unmöglich machen. Viele Reisende fragen sich dann, ob sie ihre Reise kostenlos stornieren dürfen oder welche Ansprüche sie haben. Entscheidend ist dabei, ob sogenannte unvermeidbare außergewöhnliche Umstände vorliegen.
Zu diesen außergewöhnlichen Umständen zählen unter anderem Naturkatastrophen wie Waldbrände, Überschwemmungen, Erdbeben oder Lawinen. Auch Kriege, flächendeckende politische Unruhen, Streiks von Fluglotsen oder schwere Krankheitsausbrüche können darunterfallen. Nicht jede schwierige Situation berechtigt jedoch automatisch zu einer kostenlosen Stornierung. Einzelne Anschläge oder örtlich begrenzte Unruhen reichen in der Regel nicht aus.
Wer eine Pauschalreise gebucht hat, kann vor Reisebeginn kostenfrei vom Vertrag zurücktreten, wenn die außergewöhnlichen Umstände zum Reisezeitpunkt bestehen und die Reise erheblich beeinträchtigen. In diesem Fall darf der Reiseveranstalter keine Stornogebühren verlangen und muss den bereits gezahlten Reisepreis innerhalb von 14 Tagen erstatten. Maßgeblich ist dabei die tatsächliche Lage im Reisegebiet. Eine bloße Angst vor möglichen Problemen genügt nicht.
Auch während einer bereits begonnenen Reise bestehen Rechte. Wird der Urlaub durch außergewöhnliche Ereignisse erheblich beeinträchtigt, können Reisende den Reisevertrag kündigen und eine Rückreise verlangen. Für nicht genutzte Reiseleistungen besteht grundsätzlich ein Erstattungsanspruch. Ist die Rückreise wegen der außergewöhnlichen Umstände teurer als geplant, muss der Reiseveranstalter die zusätzlichen Kosten übernehmen. Wer die Reise dennoch fortsetzt, kann unter bestimmten Voraussetzungen den Reisepreis mindern, wenn beispielsweise Unterkunft, Verpflegung oder andere Leistungen deutlich schlechter ausfallen als vereinbart.
Müssen Urlauber wegen gesperrter Straßen oder anderer außergewöhnlicher Umstände länger am Urlaubsort bleiben, ist der Reiseveranstalter verpflichtet, die Kosten für eine notwendige Unterkunft für bis zu drei Nächte zu übernehmen. Gleichzeitig empfiehlt es sich, zunächst mit dem Veranstalter über mögliche Umbuchungen oder andere Lösungen zu sprechen.
Besondere Regeln gelten bei individuell gebuchten Reisen. Wer Flug und Unterkunft getrennt gebucht hat, kann einzelne Leistungen nur dann kostenfrei stornieren, wenn diese tatsächlich nicht erbracht werden können. Das ist beispielsweise der Fall, wenn ein Luftraum gesperrt wird oder das Hotelgebiet nicht mehr erreichbar ist. Ist die Unterkunft dagegen weiterhin sicher nutzbar, besteht meist kein Anspruch auf eine kostenlose Stornierung. In solchen Fällen bleibt häufig nur eine Kulanzlösung mit dem Anbieter.
Gerade bei Waldbränden kommt es auf die konkrete Gefahr vor Ort an. Brennt es in unmittelbarer Nähe des Hotels oder besteht Gefahr für Leib und Leben, kann eine Pauschalreise in vielen Fällen kostenfrei storniert werden. Liegen die Brände dagegen weit entfernt und kann der Urlaub wie geplant stattfinden, reicht allein die Sorge vor einer möglichen Ausweitung der Feuer in der Regel nicht aus.
Eine Reiserücktritts oder Reiseabbruchversicherung hilft bei Naturkatastrophen häufig nicht weiter. Diese Policen decken meist persönliche Risiken wie Krankheit, Todesfälle im nahen Umfeld oder erhebliche Schäden am eigenen Eigentum ab, nicht jedoch außergewöhnliche Ereignisse wie Waldbrände oder Kriege.
