Seit mehr als zehn Tagen erlebt der Iran eine der drastischsten Internetabschaltungen weltweit. Rund 92 Millionen Menschen sind nahezu vollständig vom Internet abgeschnitten, teilweise funktionieren nicht einmal Telefon- und Textdienste zuverlässig. Was offiziell als temporäre Sicherheitsmaßnahme dargestellt wird, weckt zunehmend die Sorge, dass das Regime eine dauerhafte Abkopplung vom globalen Netz vorbereitet.
Die Abschaltung begann am 8. Januar. Nach Angaben der iranischen Regierung sollte sie angeblich auf „extern gesteuerte terroristische Operationen“ reagieren. Kritiker sehen darin jedoch vor allem den Versuch, Proteste zu unterdrücken und internationale Berichterstattung über das harte Vorgehen der Sicherheitskräfte zu verhindern. Bis heute gibt es keinen klaren Zeitplan für die Wiederherstellung der Internetdienste.
Berichte des Exilmediums IranWire deuten darauf hin, dass internationaler Internetzugang frühestens zum iranischen Neujahr im März wieder möglich sein könnte. Beobachter der Organisation FilterWatch warnen sogar, dass der Zugang danach nie mehr den früheren Zustand erreichen werde. Vielmehr werde im Hintergrund an neuen Kontrollsystemen gearbeitet, die das Land dauerhaft vom offenen Internet trennen könnten. Zwar lassen sich diese Berichte nicht unabhängig verifizieren, doch auch Journalisten von BBC Persian berichten von ähnlichen Einschätzungen aus informierten Kreisen.
Schon seit Jahren kontrolliert der Iran das Netz streng. Viele westliche Plattformen und Nachrichtenseiten sind blockiert, doch bislang nutzten Millionen Menschen VPNs, um diese Sperren zu umgehen. Menschenrechtsorganisationen wie Access Now weisen darauf hin, dass Internetabschaltungen regelmäßig eingesetzt werden, um Gewalt gegen Demonstrierende zu verschleiern, etwa bei den Protesten 2019 und 2022.
Aktuelle Verkehrsdaten zeigen zwar seit dem 17. Januar minimale Datenbewegungen, doch diese entsprechen nur etwa 0,2 Prozent des normalen Niveaus. Gleichzeitig leidet die Wirtschaft massiv, insbesondere der Onlinehandel. Zahlreiche Existenzen sind bedroht, da digitale Dienstleistungen und Zahlungswege ausfallen.
Experten befürchten, dass der Iran einem Modell folgt, das Elemente aus China und Russland kombiniert: ein stark reglementiertes Intranet mit staatlich genehmigtem Zugang zum globalen Netz. Nach Einschätzung von Fachleuten könnte künftig nur noch registrierten und überprüften Nutzern begrenzter Internetzugang gewährt werden. Die Entscheidung darüber liege zunehmend bei Sicherheitsorganen statt bei zivilen Behörden.
Trotz neuer Technologien wie Satelliteninternet und Mesh-Netzwerken bleibt die Lage angespannt. Ob der Iran tatsächlich in eine Phase extremer digitaler Isolation eintritt, ist weniger eine technische als eine politische Frage. Klar ist jedoch: Die aktuelle Abschaltung markiert einen Wendepunkt für die digitale Zukunft des Landes.
