Fünf Jahre nach dem Start der Covid-19-Impfkampagne ist die wissenschaftliche Datenlage so umfassend wie bei kaum einer anderen medizinischen Maßnahme zuvor. Gleichzeitig kursieren im Internet weiterhin hartnäckige Gerüchte: von angeblich massenhaft ausgelösten Herzinfarkten über Unfruchtbarkeit bis hin zu ominösem „Turbo-Krebs“. Ein nüchterner Blick auf die Forschung zeigt jedoch: Diese Behauptungen halten einer Überprüfung nicht stand – während der Nutzen der Impfungen klar belegt ist.
Die Impfkampagne in Deutschland begann am 27. Dezember 2020, nachdem am Vortag eine 101-jährige Heimbewohnerin als erste Person geimpft worden war. Seitdem wurden hierzulande laut dem Paul-Ehrlich-Institut mehr als 200 Millionen Impfdosen verabreicht. Impfstoffe, Nebenwirkungen und Wirksamkeit wurden engmaschig überwacht, ausgewertet und in zahllosen nationalen wie internationalen Studien analysiert.
Von Beginn an war die Impfkampagne von starken Emotionen begleitet: Hoffnung auf ein Ende der Pandemie traf auf Unsicherheit, Skepsis und massive Desinformation. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler formulierten ihre Einschätzungen zu Beginn bewusst vorsichtig – ein normaler Vorgang in der Forschung. Aussagen wie „nach derzeitigem Stand“ oder „nach ersten Erkenntnissen“ wurden später jedoch von Impfgegnern als angeblicher Beweis für Täuschung oder Vertuschung fehlinterpretiert.
Auch heute noch wird in sozialen Netzwerken behauptet, Geimpfte seien „belogen“ worden, die Impfstoffe seien „nicht sicher“ oder hätten „dramatische Langzeitfolgen“. Besonders extreme Narrative vergleichen die Impfkampagne sogar mit einem „Genozid“. Solche Aussagen, unter anderem verbreitet von dem während der Pandemie bekannt gewordenen Mediziner Sucharit Bhakdi, wurden von Fachleuten wiederholt als wissenschaftlich unbelegt und irreführend zurückgewiesen.
Dem gegenüber steht eine eindeutige Bewertung der Fachwelt. Die Virologin Ulrike Protzer von der Technische Universität München spricht rückblickend von einer „sehr wirksamen“ Impfung – vor allem mit Blick auf die Verhinderung schwerer und tödlicher Covid-19-Verläufe. Auch Auffrischungsimpfungen erfüllten diesen Zweck weiterhin. Eine aktuelle US-Studie mit Veteranen zeigt, dass die Zahl der Covid-bedingten Todesfälle bei Geimpften im Herbst 2024 rund 64 Prozent niedriger lag als bei ungeimpften Vergleichsgruppen.
Ähnliche Ergebnisse liefern europäische Studien. Carsten Watzl, Immunologe an der TU Dortmund, verweist auf eine Untersuchung aus Dänemark: Demnach reduzierten Auffrischungsimpfungen bei Menschen über 65 Jahren Krankenhausaufenthalte und Todesfälle um mehr als 70 Prozent. Sein Fazit: Die Impfstoffe tun auch heute noch genau das, wofür sie entwickelt wurden – sie schützen zuverlässig vor schweren Erkrankungen.
Weltweit gehen Forschende davon aus, dass die Covid-Impfungen mehrere Millionen Leben gerettet haben. Die Schätzungen reichen von einigen Millionen bis hin zu einer niedrigen zweistelligen Millionenzahl. Darüber hinaus hatte die Impfkampagne einen entscheidenden systemischen Effekt: Sie verhinderte eine Überlastung des Gesundheitssystems. Ohne den Schutz vor schweren Verläufen wären Intensivstationen, Pflegepersonal und Krankenhäuser vielerorts an ihre Grenzen gestoßen.
Und die gefürchteten Langzeitfolgen? Für erhöhte Krebsraten, eine Zunahme von Herzinfarkten oder eine Beeinträchtigung der Fruchtbarkeit gibt es nach fünf Jahren intensiver Forschung keine belastbaren Hinweise. Schwere Nebenwirkungen wurden registriert, sorgfältig untersucht und transparent kommuniziert – sie sind insgesamt sehr selten. Selbst bekannte Risiken wie Herzmuskelentzündungen nach mRNA-Impfungen traten meist mild auf und waren deutlich seltener als vergleichbare Komplikationen nach einer Covid-Infektion selbst.
Fünf Jahre nach Beginn der Impfkampagne lässt sich daher eine klare Bilanz ziehen: Viele frühe Annahmen haben sich bestätigt, Unsicherheiten wurden durch Daten ersetzt, und zentrale Horrorszenarien der Impfgegner sind nicht eingetreten. Dass sich Mythen dennoch halten, liegt weniger an neuen Erkenntnissen als an Desinformation, emotionaler Aufladung und Misstrauen gegenüber Institutionen.
Die Fakten sprechen eine deutliche Sprache: Die Covid-Impfung war kein Experiment mit offenem Ausgang, sondern eine der wirksamsten Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie – mit einem Nutzen, der die seltenen Risiken klar überwiegt.
