Der zum Tode verurteilte John Hanson (61) soll am Donnerstag um 10 Uhr Ortszeit im Oklahoma State Penitentiary durch giftige Injektion hingerichtet werden – fast 26 Jahre nach der brutalen Ermordung der 77-jährigen Mary Agnes Bowles im Jahr 1999.
Seine Hinrichtung war ursprünglich für Dezember 2022 angesetzt, wurde jedoch von der Regierung Biden blockiert, da dieser die Todesstrafe grundsätzlich ablehnt. Präsident Donald Trump, seit Januar 2025 wieder im Amt, ordnete eine Kehrtwende an – und nun soll die Exekution vollzogen werden.
Die Tat: Mord an Mary Bowles und Jerald Thurman
Am 3. August 1999 wurde Mary Bowles auf einem Parkplatz in Tulsa von John Hanson und seinem Komplizen Victor Miller überfallen, gekidnappt und ermordet. Die beiden Männer töteten auch den Zeugen Jerald Thurman, der sie bei einem verlassenen Schotterplatz beobachtet hatte. Laut Gerichtsakten wurde Bowles später von Hanson mit mindestens sechs Schüssen getötet.
Die Männer begingen danach weitere bewaffnete Überfälle, bis Millers Ehefrau sie zwei Tage nach dem Fund von Bowles’ Leiche bei der Polizei meldete.
Miller erhielt eine lebenslange Haftstrafe, Hanson hingegen die Todesstrafe.
Mary Bowles – das Opfer
Mary Bowles war eine bekannte Freiwillige in der Gemeinde Tulsa. Über 11.000 Stunden engagierte sie sich in der Neugeborenenstation eines örtlichen Krankenhauses. Freunde und Familie beschrieben sie als freundlich, sanft und großzügig.
Sie hatte zwar keine eigenen Kinder, aber pflegte enge Beziehungen zu ihren vielen Nichten und Neffen. Bowles spielte drei Jahre lang beim Tulsa Philharmonic, liebte das Reisen, heiße Luftballonfahrten und das Skifahren.
Ihr Tod löste große Trauer in der Gemeinde aus. Eine Kollegin sagte:
„Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie jemandem Widerstand geleistet hätte. Sie hätte ihr Auto freiwillig hergegeben. Es ist unbegreiflich, wie jemand ihr Gewalt antun konnte.“
Warum wurde die Hinrichtung jetzt wieder angesetzt?
John Hanson verbüßte zunächst eine lebenslange Bundesstrafe in Louisiana wegen Bankraubs. Obwohl Oklahoma seine Hinrichtung beantragt hatte, verhinderte Präsident Joe Biden 2022 die Überstellung aus dem Bundesgewahrsam.
Im Januar 2025, nur wenige Tage nach seiner Rückkehr ins Amt, erließ Donald Trump eine Executive Order, die Bundeshinrichtungen wieder zulässt. Kurz darauf stellte Oklahomas republikanischer Generalstaatsanwalt Gentner Drummond den Antrag auf Hansons Überstellung. Justizministerin Pam Bondi genehmigte diesen – Hanson wurde im März nach Oklahoma gebracht.
Drummond erklärte:
„Die Familie von Mary Bowles wartet seit Jahrzehnten auf Gerechtigkeit. Ich danke Präsident Trump und Generalstaatsanwältin Bondi dafür, dass sie diese endlich ermöglichen.“
Juristische Hürden – aufgehobener Hinrichtungsstopp
Erst Anfang der Woche hatte ein Richter einen Aufschub für Hanson verhängt. Der Grund: Ein Mitglied des Gnadenausschusses, der die Begnadigung mit 3:2 Stimmen ablehnte, war früher Staatsanwalt im selben Bezirk – Hansons Anwälte sehen darin einen Interessenskonflikt.
Ein höheres Gericht hob den Aufschub am Mittwoch wieder auf, die Hinrichtung kann wie geplant stattfinden.
Hanson-Anwältin Emma Rolls kritisierte das Urteil:
„Kein Mensch sollte sich vor einer Person verantworten müssen, die an seiner früheren Strafverfolgung beteiligt war. Wir kämpfen weiter für ein faires Verfahren – bevor eine unwiderrufliche Strafe vollstreckt wird.“
Hanson selbst: „Ich würde es ändern, wenn ich könnte“
Bei der Gnadensitzung zeigte sich Hanson reumütig. Er beschrieb seinen Komplizen Miller als die treibende Kraft hinter der Gewalt und sagte:
„Ich war in einer Situation gefangen, die ich nicht kontrollieren konnte. Ich hatte Angst, habe falsch reagiert, und zwei Menschen haben ihr Leben verloren.“
Fazit:
Die Hinrichtung von John Hanson ist ein Paradebeispiel für die veränderte Strafpolitik unter Präsident Trump. Während Biden versuchte, die Todesstrafe weitgehend abzuschaffen, setzt Trump sie nun wieder konsequent durch. Für Befürworter ein Akt der Gerechtigkeit – für Kritiker ein Symbol für die Rückkehr zu einer harten, aber umstrittenen Strafpraxis in den USA.
