Präsident Donald Trump hat am 27. Mai überraschend die vollständige Begnadigung von Todd und Julie Chrisley verkündet, den Hauptfiguren der Reality-Show Chrisley Knows Best. Das Ehepaar saß seit Anfang 2023 wegen Finanzbetrugs im Gefängnis.
Die Nachricht kam über Trumps Sprecherin Margo Martin via X (ehemals Twitter). Trump selbst rief Tochter Savannah Chrisley persönlich an, um ihr mitzuteilen, dass ihre Eltern bald frei seien. „Es ist eine großartige Sache – deine Eltern sind bald wieder zuhause und reingewaschen“, sagte Trump, neben ihm seine Begnadigungsbeauftragte Alice Marie Johnson.
Millionenbetrug und Haftstrafe
Todd und Julie Chrisley waren im Juni 2022 wegen der Erschleichung von über 36 Millionen Dollar durch betrügerische Bankkredite, Steuerhinterziehung und weitere Vergehen verurteilt worden. Todd erhielt eine zwölfjährige Haftstrafe, Julie sieben Jahre. Beide traten ihre Strafen im Januar 2023 an.
Savannah Chrisley zeigte sich in einem emotionalen Instagram-Video mit MAGA-Cap „überwältigt“. Sie sei gerade beim Einkaufen gewesen, als der Anruf kam: „Ich habe so viele Tränen vergossen. Ich kann’s noch immer nicht fassen.“ Sie bedankte sich überschwänglich bei Trump und versprach, seine Gnade mit politischem Einsatz „zurückzuzahlen“.
Volle Begnadigung statt bloßer Strafverkürzung
Laut Savannah handelt es sich nicht nur um eine Strafmilderung, sondern um eine vollständige, bedingungslose Begnadigung. Sie bereitet nun das Haus für die Rückkehr ihrer Eltern vor – inklusive Kleidung und frisch hergerichtetem Schlafzimmer. „Meine Eltern können ihr Leben neu beginnen“, sagte sie.
Anwalt sieht politische Motivation hinter Anklage
Der Anwalt der Chrisleys, Alex Little, erklärte, die Begnadigung korrigiere „eine schwere Ungerechtigkeit“. Er behauptete, Todd und Julie seien wegen ihrer konservativen Werte und öffentlichen Präsenz ins Visier geraten. Die Anklage sei von Verfassungsverstößen und politischer Voreingenommenheit geprägt gewesen. Laut der Verteidigung habe es zudem eine illegale Razzia, manipulierte Beweise und falsche Zeugenaussagen gegeben.
Reality-Fame mit Schattenseiten
Die Chrisleys wurden durch ihre Reality-Show bekannt, die von 2014 bis 2023 auf USA Network lief. Die Serie begleitete ihre glamouröse Familienwelt in Atlanta und Nashville – inklusive familiärer Dramen, wie dem Zerwürfnis mit ihren älteren Kindern Kyle und Lindsie.
Zum Zeitpunkt der Begnadigung verbüßte Julie ihre Strafe im Federal Medical Center in Lexington, Kentucky, mit ursprünglich geplanter Entlassung im Januar 2028. Todd saß im FPC Pensacola ein und sollte im April 2032 entlassen werden.
Nun kommen sie voraussichtlich binnen weniger Tage frei – mit dem Segen eines Ex-Präsidenten, der einmal mehr Reality-TV-Geschichte schreibt.
