Nach der tödlichen Explosion nahe einer Kinderwunschklinik am 17. Mai beginnt sich das Bild des mutmaßlichen Täters zu klären. Wie die Ermittler bekanntgaben, handelt es sich um den 25-jährigen Guy Edward Bartkus aus Twentynine Palms. Die FBI-Untersuchung zeigt Hinweise auf eine gezielte Tat mit möglichem extremistischer Motivation – und stellt Verbindungen zur Onlinewelt her.
Die Explosion, bei der Bartkus selbst ums Leben kam, gilt mittlerweile als gezielter Terroranschlag, der sich gegen eine Einrichtung für In-vitro-Fertilisation (IVF) richtete. Laut FBI wies der Täter in Onlinebeiträgen „nihilistische Ideologien“ auf. Ein angebliches „Manifest“ werde derzeit von den Behörden geprüft.
Onlineaktivität und Hinweise auf Vortatwissen
Palm Springs’ Polizeichef Andy Mills sagte gegenüber The Desert Sun, Bartkus habe seit 2022 in Chatrooms und auf YouTube über Sprengstoff gesprochen und mit verschiedenen Materialien experimentiert. Die Ermittlungen konzentrieren sich nun auch darauf, ob andere von seinen Plänen wussten oder beteiligt waren.
„Ich weiß nicht, ob er Hilfe hatte“, so Mills. „Aber es gab Gespräche im Dark Web über diese Dinge.“
Bisher gebe es keine Hinweise auf Mittäter, aber das FBI prüfe Bartkus‘ Onlinekommunikation weiter. Auch ein Stativ am Tatort, möglicherweise zur Livestream-Übertragung der Explosion gedacht, wird untersucht.
Kindheit und YouTube-Videos mit Sprengstofftests
Der Vater des Täters berichtete von einem Vorfall in der Kindheit, bei dem Bartkus mit Streichhölzern spielte und das Elternhaus in Brand setzte. Archivierte Versionen eines inzwischen gelöschten YouTube-Kontos, das Bartkus zugerechnet wird, zeigen angeblich Sprengstoffexperimente über sechs Jahre hinweg.
Das FBI hat die Echtheit der Konten bisher nicht bestätigt.
Beweismittel: Propanbrenner am Tatort gefunden
Ein Anwohner entdeckte nach der Explosion in einem nahegelegenen Denny’s-Restaurantparkplatz einen Propanbrenner, den er den Ermittlern übergab. Es handelte sich um ein handelsübliches Modell von Bernzomatic, das online frei erhältlich ist. Ob der Brenner zur Zündung des Sprengsatzes diente, ließ das FBI offen.
„Wir bekommen täglich Hunderte Hinweise“, sagte FBI-Agent Akil Davis. Die Ermittlungen am Tatort seien fast abgeschlossen – das betroffene Gebiet habe einen Radius von mehreren hundert Fuß.
Fahrzeug des Täters identifiziert – kein akuter Gefahr für Bevölkerung
Bartkus war mit einem silbernen Ford Fusion Baujahr 2010 unterwegs (Kennzeichen: 8HWS848). Das FBI bittet Zeugen, die Hinweise zu seinem Verhalten am Morgen des Anschlags geben können, sich unter 1-800-CALL-FBI oder auf fbi.gov/palmspringsvehicleexplosion zu melden.
Die Polizei betont, dass derzeit keine akute Gefährdung für die Bevölkerung von Palm Springs besteht.
Hintergrund: Angriff auf eine Kinderwunschklinik
Die gezielte Auswahl einer IVF-Klinik als Ziel deutet laut Ermittlern auf eine ideologisch motivierte Tat hin. Die Verknüpfung extremistischer Onlineinhalte mit realer Gewalt steht nun im Fokus der Bundesbehörden.
Die Explosion ereignete sich in der bekannten Ferienstadt Palm Springs, etwa 160 Kilometer südöstlich von Los Angeles.
