Die 2016 von Mark Zuckerberg und Priscilla Chan gegründete Primary School in Kalifornien wird zum Ende des Schuljahres 2025/26 geschlossen. Die Schule, eine Initiative der Chan Zuckerberg Initiative (CZI), bot einkommensschwachen Familien kostenlose Bildung und kombinierte Unterricht mit medizinischer Betreuung. Ziel war es, Schüler „von der Geburt bis zur High School“ umfassend zu unterstützen.
Die Schließung, die letzte Woche bekannt gegeben wurde, sei laut Schulmitteilung eine „sehr schwierige Entscheidung“ gewesen. Konkrete Gründe nannte die Schule nicht. Elternberichten zufolge zieht sich CZI aus der Finanzierung zurück. CZI plant jedoch, 50 Millionen Dollar zur Unterstützung betroffener Familien zu spenden. Gespräche mit Eltern über zukünftige Bildungsoptionen laufen bereits.
Die Entscheidung fällt in eine Zeit grundlegender Umbrüche bei CZI und in der Techbranche insgesamt. Bereits Anfang des Jahres kündigte CZI an, sich stärker auf wissenschaftliche Projekte zu konzentrieren und sich aus sozialpolitischem Engagement wie Einwanderungs- und Rassengleichheitsprogrammen zurückzuziehen. Auch Zuckerberg selbst hat sich politisch neu positioniert und sucht inzwischen die Nähe zum ehemaligen Präsidenten Trump.
Die Primary School galt als Vorreiter für die Verbindung von Bildung und Gesundheitspflege und unterstützte besonders Kinder aus benachteiligten Verhältnissen. Über 95 % der Schülerschaft gehörte unterrepräsentierten Minderheiten an. Ein besonderes Merkmal der Schule war das Angebot von „Parent Wellness Coaches“, die Familien ganzheitlich betreuten.
Für viele Familien bedeutet die Schließung einen herben Verlust. In einer Region, die durch den Aufstieg von Silicon Valley und explodierende Lebenshaltungskosten ohnehin sozial gespalten wurde, war die Schule ein Hoffnungsschimmer. Eltern beschrieben sie als „Geschenk an die Gemeinschaft“, das nun ebenfalls verschwindet.
Das Team der Primary School will das letzte Jahr nutzen, um den Kindern und Familien eine bestmögliche Betreuung zu bieten. Laut Carson Cook, dem Leiter für Strategie und Entwicklung, sei das Engagement für die Schüler ungebrochen.
