Schneestürme und Eisregen haben den Verkehr in weiten Teilen Chinas beeinträchtigt, wo gerade Millionen von Menschen für das chinesische Neujahrsfest unterwegs sind. Hunderte Flüge und Zugverbindungen wurden gestrichen, während Autofahrer tagelang auf gefrorenen Autobahnen gestrandet waren.
Das Neujahrsfest löst die „größte jährliche menschliche Bewegung“ aus, da Millionen in China in ihre Heimatstädte reisen. Die Reisetätigkeit hat sich auch nach Aufhebung der Covid-19-Beschränkungen vor über einem Jahr erhöht. Die Behörden erwarten, dass während des chinesischen Neujahrsfestes, auch bekannt als Frühlingsfest, 480 Millionen Reisen unternommen werden, was einer Steigerung um 40 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Chinas meteorologischer Dienst warnte vor dem schlimmsten Winterwetter seit 2008. Die zentrale Region des Landes, einschließlich Provinzen wie Hebei, Hubei und Anhui, hat unter den frostigen Bedingungen am meisten gelitten. In sozialen Medien berichteten chinesische Bürger, dass die bittere Kälte ihre Pläne zur Familienzusammenführung ruiniert habe. Sie posteten Bilder von sich selbst, die in Zügen und Bahnhöfen gestrandet waren, während Stromleitungen unterbrochen waren. Das chinesische Neujahrsfest fällt auf den 10. Februar, einen Samstag. Einige Nutzer dankten denen, die sich bei eisigen Bedingungen aufmachten, um gestrandeten Reisenden Essen und warmes Wasser zu bringen. Die eisigen Bedingungen sollen sich bald entspannen; die Behörden hatten am Mittwoch die schwerste Blizzardwarnung aufgehoben. Schnee wird weiterhin im Süden und Zentrum Chinas fallen, aber die Temperaturen sollen bis Freitag ansteigen.
