Ein Gericht in England hat einen Bestatter wegen zahlreicher schwerer Straftaten zu 20 Jahren Haft verurteilt. Der Mann hatte über Jahre hinweg Verstorbene nicht ordnungsgemäß bestatten lassen und trauernden Angehörigen teilweise die Asche fremder Menschen übergeben. Der Fall hat in Großbritannien großes Entsetzen ausgelöst.
Der 48-Jährige bekannte sich zu insgesamt 67 Straftaten schuldig. Dazu gehören unter anderem 30 Fälle der Verhinderung einer rechtmäßigen und würdevollen Bestattung. Nach Überzeugung des Gerichts handelte der Bestatter aus finanziellen Motiven und missbrauchte das Vertrauen seiner Kunden über einen langen Zeitraum.
Bei einer Durchsuchung des Bestattungsunternehmens im März 2024 machten Ermittler erschütternde Entdeckungen. In den Räumen fanden sie zahlreiche Verstorbene, die über längere Zeit nicht bestattet worden waren. Zudem stießen die Beamten auf Asche, die unsachgemäß gelagert worden sein soll.
Im Verlauf der Ermittlungen stellte sich heraus, dass zahlreiche Familien entweder die Asche anderer Verstorbener oder überhaupt keine sterblichen Überreste ihrer Angehörigen erhalten hatten. Insgesamt konnten die Behörden Dutzende betroffene Familien identifizieren. Für viele von ihnen bleibt bis heute ungewiss, ob sie tatsächlich die Asche ihrer verstorbenen Angehörigen besitzen.
Das Gericht sprach von einem außergewöhnlich schweren Vertrauensbruch. Der Verurteilte habe das Leid trauernder Familien bewusst in Kauf genommen, um Kosten zu sparen und seinen eigenen finanziellen Vorteil zu vergrößern. Nach den Feststellungen des Richters wurden unter anderem bereits bezahlte Särge mehrfach verwendet und Verstorbene nicht unter den vorgeschriebenen Bedingungen aufbewahrt.
Während des Prozesses schilderten zahlreiche Angehörige die schwerwiegenden Folgen der Taten. Viele berichteten von tiefem Schmerz, Fassungslosigkeit und dem Gefühl, auch nach dem Tod ihrer Familienmitglieder um einen würdevollen Abschied gebracht worden zu sein. Mehr als 200 Opfererklärungen wurden im Verfahren berücksichtigt.
Der Fall gilt als einer der schwersten Skandale im britischen Bestattungswesen der vergangenen Jahre und hat eine Debatte über strengere Kontrollen von Bestattungsunternehmen ausgelöst. Das Urteil soll nach Auffassung des Gerichts deutlich machen, dass ein derartiger Missbrauch des Vertrauens trauernder Familien konsequent bestraft wird.
