Die anhaltenden Waldbrände in mehreren beliebten Urlaubsländern Südeuropas sorgen bei vielen Reisenden für Verunsicherung. Besonders betroffen sind Regionen in Frankreich, Spanien, Italien, Griechenland und Portugal. Die Verbraucherzentrale Thüringen weist darauf hin, dass Urlauber ihre Reise nicht vorschnell stornieren sollten, da sonst hohe Kosten entstehen können. Entscheidend ist immer die konkrete Lage am gebuchten Urlaubsort.
Bei Pauschalreisen können Reisende vor Reisebeginn kostenlos zurücktreten, wenn außergewöhnliche und unvermeidbare Umstände die Durchführung der Reise erheblich beeinträchtigen. Das kann beispielsweise der Fall sein, wenn Hotels wegen Waldbränden geschlossen werden, Behörden Evakuierungen anordnen oder starke Rauchentwicklung den Aufenthalt unzumutbar macht. Eine Reisewarnung des Auswärtigen Amtes kann ein wichtiger Hinweis sein, ist jedoch keine zwingende Voraussetzung für einen kostenfreien Rücktritt.
Allein die Sorge vor möglichen Waldbränden reicht in der Regel nicht aus. Maßgeblich ist, ob am konkreten Urlaubsort und zum geplanten Reisezeitpunkt tatsächlich erhebliche Beeinträchtigungen zu erwarten sind. Wer vorschnell storniert, muss unter Umständen die vertraglich vereinbarten Stornokosten tragen.
Auch außergewöhnlich hohe Temperaturen sind nicht automatisch ein Grund für eine kostenfreie Stornierung. Erst wenn extreme Hitze zu erheblichen Gesundheitsgefahren führt oder wesentliche Reiseleistungen ausfallen, kann ein kostenloser Rücktritt in Betracht kommen.
Wer Flug, Unterkunft und Mietwagen separat gebucht hat, muss jeden Vertrag einzeln betrachten. Fällt ein Flug aus, können Reisende grundsätzlich zwischen einer Erstattung des Ticketpreises und einer Ersatzbeförderung wählen. Storniert der Fluggast dagegen selbst einen planmäßig stattfindenden Flug, gelten die jeweiligen Tarifbedingungen der Airline. Bei günstigen Tarifen werden häufig lediglich Steuern und Gebühren erstattet.
Kann eine Unterkunft wegen Brandschäden oder behördlicher Sperrungen keine Gäste aufnehmen, besteht in der Regel Anspruch auf Erstattung der nicht erbrachten Leistung. Bleibt das Hotel hingegen geöffnet und nutzbar, greifen die vereinbarten Stornobedingungen.
Reiserücktritts- und Reiseabbruchversicherungen helfen bei Waldbränden nicht automatisch weiter. Viele Policen decken Naturkatastrophen am Urlaubsort nicht ab. Welche Leistungen übernommen werden, hängt von den jeweiligen Versicherungsbedingungen ab.
Kommt es während des Urlaubs zu erheblichen Einschränkungen, sollten Reisende den Veranstalter oder Vermieter sofort informieren und sämtliche Beeinträchtigungen dokumentieren. Fotos, Videos sowie behördliche Hinweise können später wichtige Beweise sein. Pauschalreisende haben bei erheblichen Reisemängeln unter Umständen Anspruch auf eine Reisepreisminderung oder sogar auf die Beendigung des Reisevertrags. In diesem Fall muss der Veranstalter, sofern die Rückreise Bestandteil der Pauschalreise ist, auch die Rückbeförderung organisieren.
Werden Flüge wegen der Waldbrände gestrichen, bleibt die Fluggesellschaft trotz außergewöhnlicher Umstände verpflichtet, ihre Passagiere zu betreuen. Je nach Wartezeit gehören dazu Verpflegung sowie gegebenenfalls Hotelübernachtungen und Transfers. Müssen Reisende notwendige Ausgaben selbst übernehmen, sollten sie alle Belege sorgfältig aufbewahren, um die Kosten später geltend machen zu können.
