Die zunehmenden Hitzewellen werden für Krankenhäuser und Pflegeeinrichtungen in Deutschland zu einer immer größeren Herausforderung. Während die Temperaturen steigen, fehlen vielerorts die finanziellen Mittel, um Gebäude ausreichend gegen extreme Hitze zu schützen. Fachverbände und Betreiber schlagen Alarm: Ohne milliardenschwere Investitionen drohen insbesondere ältere und pflegebedürftige Menschen immer häufiger Opfer der Folgen des Klimawandels zu werden.
Nach Schätzungen des Robert Koch-Instituts (RKI) sind allein bis Mitte Juli dieses Jahres bundesweit rund 10.000 Menschen an den Folgen extremer Hitze gestorben. In Schleswig-Holstein wurden im gleichen Zeitraum etwa 70 hitzebedingte Todesfälle registriert. Besonders betroffen sind ältere Menschen in Pflegeeinrichtungen sowie Patientinnen und Patienten in Krankenhäusern, deren Organismus hohe Temperaturen oft nur eingeschränkt verkraftet.
Experten sehen den Handlungsbedarf als enorm an. Viele Pflegeheime und Kliniken wurden Jahrzehnte vor den heutigen klimatischen Bedingungen errichtet. Moderne Verschattungssysteme, Klimaanlagen oder energetische Sanierungen fehlen häufig. Gerade in älteren Gebäuden steigen die Temperaturen in den Sommermonaten teilweise auf gesundheitlich bedenkliche Werte.
Doch der notwendige Umbau ist teuer. Nach Angaben der Krankenhausgesellschaft Schleswig-Holstein beziffert ein Gutachten den bundesweiten Investitionsbedarf für Klimaanpassungsmaßnahmen – einschließlich der Kühlung von Krankenhausgebäuden – auf mehr als 30 Milliarden Euro. Angesichts der ohnehin angespannten finanziellen Lage vieler Kliniken gelten umfangreiche Investitionen derzeit jedoch vielfach als kaum realisierbar.
Zwar hat Schleswig-Holstein seine Investitionen in Krankenhausgebäude in den vergangenen Jahren deutlich erhöht. Seit 2020 stiegen die Mittel von 97 Millionen auf 158,5 Millionen Euro. Wie viel davon tatsächlich in Maßnahmen zum Hitzeschutz fließt, lässt sich nach Angaben des Gesundheitsministeriums allerdings nicht beziffern. Bei Neubauten werde das Thema zwar bereits berücksichtigt, bestehende Gebäude bleiben jedoch vielerorts eine große Herausforderung.
Auch in Pflegeheimen wächst der Druck. Der Paritätische Wohlfahrtsverband sieht erheblichen Nachholbedarf. Neben baulichen Defiziten erschweren auch der Personalmangel und begrenzte finanzielle Ressourcen die Umsetzung wirksamer Hitzeschutzmaßnahmen. Pflegekräfte müssen während extremer Hitze nicht nur die Flüssigkeitsversorgung der Bewohner sicherstellen, sondern auch gesundheitliche Risiken frühzeitig erkennen.
Für private Betreiber stellen notwendige Sanierungen eine enorme finanzielle Belastung dar. Nach Einschätzung von Pflegeheimbetreibern können umfangreiche Modernisierungen schnell mehrere Millionen Euro kosten. Zwar dürfen Investitionskosten teilweise auf die Bewohner umgelegt werden, doch viele Seniorinnen und Senioren könnten sich dadurch höhere Heimkosten kaum leisten.
Die Landesregierung Schleswig-Holsteins plant deshalb ein Förderprogramm. Aus einem Investitionspaket des Bundes sollen 21 Millionen Euro für Hitzeschutzmaßnahmen in Pflegeeinrichtungen bereitgestellt werden. Branchenvertreter begrüßen die Initiative zwar grundsätzlich, weisen jedoch darauf hin, dass die Summe angesichts des tatsächlichen Sanierungsbedarfs nur einen kleinen Teil der erforderlichen Investitionen abdecken dürfte.
Mit dem fortschreitenden Klimawandel dürfte das Thema weiter an Bedeutung gewinnen. Schon heute zeigen die steigenden Zahlen hitzebedingter Todesfälle, dass Hitzeschutz längst nicht mehr nur eine Frage des Komforts ist. Für Pflegeheime und Krankenhäuser entwickelt er sich zunehmend zu einer lebenswichtigen Voraussetzung, um besonders gefährdete Menschen wirksam schützen zu können.
