Ein unscheinbarer Alltagsgegenstand ist zum entscheidenden Beweis in einem der erschütterndsten Kriminalfälle der letzten Jahre geworden. In den USA steht der heute 68-jährige Mitchell Gaff wegen zweifachen Mordes vor Gericht – mehr als 40 Jahre nach den Taten. Überführt wurde er durch DNA-Spuren aus einem Stück Kaugummi.
Undercover-Ermittlung mit ungewöhnlicher Methode
Die Ermittler gingen dabei ungewöhnliche Wege: Als angebliche Marktforscher gaben sie sich an Gaffs Haustür aus und baten ihn, verschiedene Kaugummisorten zu testen. Was wie eine harmlose Umfrage wirkte, war in Wahrheit eine gezielte Aktion zur DNA-Gewinnung.
Die ausgespuckten Kaugummis wurden anschließend forensisch untersucht – mit durchschlagendem Ergebnis: Die DNA stimmte mit Spuren aus zwei Mordfällen aus den 1980er-Jahren im US-Bundesstaat Washington überein.
Brutale Verbrechen mit erschreckender Parallele
Die beiden Opfer, Judy Weaver und Susan Vesey, wurden auf nahezu identische Weise getötet. Beide Frauen wurden gefesselt, sexuell missbraucht und schließlich ermordet. In einem Fall versuchte der Täter zudem, durch Brandstiftung Spuren zu verwischen.
Ermittler sprechen von klaren Mustern, die sich durch die Taten ziehen – ein entscheidender Faktor, der letztlich zur Wiederaufnahme der Cold Cases führte.
Lange Vorgeschichte voller Gewalt
Schon Jahre zuvor war Gaff kein Unbekannter für die Justiz. Er hatte mehrere schwere Sexualverbrechen begangen und selbst eingeräumt, zahlreiche Frauen attackiert zu haben. Dennoch kam er nach vergleichsweise milden Strafen und späterer Sicherungsverwahrung wieder auf freien Fuß.
Diese Tatsache sorgt heute für scharfe Kritik. Opfer und Ermittler stellen sich die Frage, ob die späteren Morde hätten verhindert werden können.
Durchbruch durch moderne DNA-Technologie
Der Fall zeigt eindrücklich, wie sehr sich die Ermittlungsarbeit verändert hat. Moderne DNA-Analyseverfahren und Datenbanken wie CODIS ermöglichen es, selbst Jahrzehnte alte Spuren neu auszuwerten und Tätern zuzuordnen.
Was früher ein ungelöster Fall blieb, kann heute mit neuen Technologien aufgeklärt werden – oft durch kleinste, scheinbar unbedeutende Beweise.
Prozess mit Signalwirkung
Gaff hat in beiden Mordfällen auf „nicht schuldig“ plädiert. Der Prozess soll in den kommenden Monaten beginnen. Für die Angehörigen der Opfer ist er mehr als nur ein Gerichtsverfahren – es ist die späte Chance auf Gerechtigkeit.
Fazit
Der Fall zeigt in aller Deutlichkeit: Verbrechen können Jahrzehnte überdauern – aber sie verjähren nicht in den Köpfen der Ermittler. Und manchmal reicht ein Stück Kaugummi, um eine jahrzehntelange Spur des Grauens endgültig ans Licht zu bringen.
