Irland geht einen bemerkenswerten Schritt in der Kulturpolitik: 2.000 Künstlerinnen und Künstler erhalten im Rahmen eines staatlichen Programms für drei Jahre ein festes Grundeinkommen. Ziel der Maßnahme ist es, Kreativen finanzielle Stabilität zu ermöglichen, damit sie sich stärker auf ihre künstlerische Arbeit konzentrieren können – ohne permanent um ihre Existenz kämpfen zu müssen.
Jede ausgewählte Person erhält wöchentlich 325 Euro. Die Zahlung ist steuerpflichtig, jedoch nicht an konkrete künstlerische Leistungen oder Produktionsnachweise gebunden. Damit unterscheidet sich das Modell von klassischen Förderprogrammen, die oft projektbezogen und bürokratisch organisiert sind. Stattdessen setzt Irland auf Vertrauen: Gefördert wird die künstlerische Tätigkeit an sich, nicht ein einzelnes Werk.
Teilnahmeberechtigt sind Kunstschaffende aus unterschiedlichsten Bereichen – von Schriftstellern über bildende Künstler, Schauspieler und Musiker bis hin zu Maskenbildnern oder Regisseuren. Das Programm folgt auf eine dreijährige Pilotphase, für die sich über 8.000 Personen beworben hatten. Lediglich ein Viertel von ihnen wurde per Los ausgewählt. Auch künftig bleibt die Teilnehmerzahl begrenzt, was die Exklusivität und zugleich die Kritik an der Begrenzung des Modells verdeutlicht.
Für viele Beteiligte bedeutet das Grundeinkommen eine tiefgreifende Veränderung. Der Künstler und Designer Peter Power spricht von einem „fundamentalen Wandel“. Finanzielle Planbarkeit wirke sich nicht nur auf den kreativen Prozess aus, sondern auch auf alltägliche Aspekte wie Mietverträge, Kredite oder Altersvorsorge. Künstler würden dadurch als vollwertige, abgesicherte Mitglieder der Gesellschaft wahrgenommen.
Auch Schauspielerin Aisling O’Mara berichtet von existenzieller Entlastung. Während ihrer Teilnahme am Pilotprojekt wurde sie Mutter – ohne das zusätzliche Einkommen, so sagt sie, hätte sie ihre Karriere möglicherweise aufgeben müssen. Die zeitliche Flexibilität ermöglichte es ihr, sich intensiv auf Vorsprechen vorzubereiten und neue Rollen anzunehmen. Inzwischen spielt sie eine Hauptrolle in einer Theateradaption des erfolgreichen Memoirs „Poor“ von Katriona O’Sullivan.
Dennoch bleibt das Modell zeitlich begrenzt. Nach Ablauf der drei Jahre folgt eine dreimonatige Phase mit schrittweise sinkender Unterstützung. Anschließend müssen ehemalige Teilnehmende pausieren, bevor sie sich erneut bewerben können. Kritiker sehen darin eine strukturelle Unsicherheit, Befürworter sprechen von einem ersten, wichtigen Schritt.
Laut dem irischen Kulturministerium zeigt eine unabhängige Kosten-Nutzen-Analyse positive Effekte: Jeder investierte Euro generiere einen gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Mehrwert von 1,39 Euro. Zudem sei das Budget für den Arts Council seit 2020 deutlich erhöht worden.
Ob das Modell langfristig ausgeweitet wird, ist offen. Doch angesichts der zentralen Rolle von Kunst und Storytelling in der irischen Kultur gilt das Programm bereits jetzt als wegweisendes Experiment. Es stellt die Frage neu, wie Gesellschaften künstlerische Arbeit bewerten – und welchen Preis kulturelle Vielfalt tatsächlich hat.
