Die Geschichte von Hrystyna Garkavenko zeigt, wie subtil und zugleich folgenreich moderne Spionage im Krieg funktionieren kann. Die 19-jährige Tochter eines Priesters aus der ostukrainischen Stadt Pokrowsk verbüßt heute eine 15-jährige Haftstrafe in einer ukrainischen Strafkolonie – verurteilt wegen Hochverrats.
Am 19. Juli 2024 betrat sie die Kirche ihres Vaters, jedoch nicht zum Gebet. In einem Raum im zweiten Stock installierte sie ein Mobiltelefon hinter einem Fenster mit Blick auf eine Straße, die regelmäßig von ukrainischen Militärfahrzeugen genutzt wurde. Das Gerät übertrug Live-Bilder direkt an einen Kontakt beim russischen Inlandsgeheimdienst FSB. Laut ukrainischer Staatsanwaltschaft war dies nur eine von mehreren Aktionen, mit denen sie russische Stellen über Truppenbewegungen und militärische Infrastruktur informierte.
Der Kontakt zu ihrem späteren Führungsoffizier begann nach eigenen Angaben harmlos – über Telegram. Aus einem lockeren Austausch entwickelte sich eine engere Verbindung. Schließlich habe er sich als FSB-Agent zu erkennen gegeben und um Zusammenarbeit gebeten. Sie habe gezögert, sagte Garkavenko später in einem Interview aus dem Gefängnis, doch sie glaubte seinen Zusicherungen, man werde sie schützen. Geld sei nicht ihr Hauptmotiv gewesen, auch wenn sie Zahlungen erhielt. Ukrainische Ermittler vermuten neben einer pro-russischen Haltung auch eine emotionale Bindung zu dem Mann.
Ihr Fall ist kein Einzelfall. Seit Beginn der russischen Großinvasion im Februar 2022 wurden in der Ukraine laut Sicherheitsbehörden mehr als 3.800 Ermittlungsverfahren wegen Hochverrats eingeleitet. Über 1.200 Personen wurden bereits verurteilt, meist zu Haftstrafen zwischen zwölf und 13 Jahren, in besonders schweren Fällen auch zu lebenslanger Haft.
Die Methoden der Anwerbung sind vielfältig. Häufig erfolgt der Erstkontakt über soziale Netzwerke oder Messenger-Dienste. Russische Agenten locken mit schnellen Geldzahlungen für scheinbar harmlose Aufgaben – etwa Fotos von öffentlichen Orten. Schrittweise folgen sensiblere Aufträge: das Fotografieren militärischer Einrichtungen, das Installieren von Kameras oder das Weitergeben von Koordinaten. Wer aussteigen will, wird laut ukrainischem Geheimdienst teils unter Druck gesetzt oder erpresst.
Die Motive der angeworbenen Personen reichen von finanzieller Not über ideologische Überzeugung bis hin zu persönlichen Beziehungen. Experten betonen jedoch, dass viele für vergleichsweise geringe Summen handeln – oft nur einige Hundert Dollar.
Garkavenko bekannte sich schuldig und zeigte Reue. Beobachter gehen davon aus, dass sie auf einen Gefangenenaustausch hofft. Sie selbst erklärte, sie habe Verwandte in Russland und wolle dort künftig leben. Ihr Vater habe geschockt reagiert, sie jedoch nicht verstoßen.
Ukrainische Sicherheitsbeamte warnen unterdessen, dass Russland weiterhin versuche, neue Informanten zu rekrutieren. Für die Geheimdienste bedeute das einen dauerhaften Kampf im Verborgenen – gegen Menschen, die aus unterschiedlichen Gründen bereit sind, ihr eigenes Land zu verraten.
