Die Musikwelt trauert um eine ihrer prägenden Figuren. Bob Weir, Mitgründer, Gitarrist und kreativer Motor der legendären US-Rockband Grateful Dead, ist im Alter von 78 Jahren gestorben. Das teilte seine Familie in einer Erklärung auf seiner offiziellen Website sowie über den Onlinedienst Instagram mit. Weir sei friedlich im Kreis seiner Angehörigen eingeschlafen.
Nähere Angaben zu Ort und Zeitpunkt seines Todes wurden zunächst nicht veröffentlicht. In der Mitteilung hieß es jedoch, der Musiker sei an den Folgen von Lungenproblemen gestorben, die im Zusammenhang mit einer zuvor überwundenen Krebserkrankung standen.
Bob Weir gehörte zu den prägenden Persönlichkeiten der amerikanischen Rockgeschichte. 1965 gründete er gemeinsam mit Jerry Garcia, der 1995 verstarb, in San Francisco die Band Grateful Dead. Was als Teil der aufkeimenden Gegenkultur der 1960er-Jahre begann, entwickelte sich rasch zu einem musikalischen und gesellschaftlichen Phänomen. Grateful Dead standen für ausufernde Improvisationen, genreübergreifende Experimente zwischen Rock, Folk, Blues und Psychedelic sowie für eine treue Fangemeinde, die der Band über Jahrzehnte hinweg folgte.
Als Gitarrist und Songwriter prägte Weir den unverwechselbaren Sound der Gruppe entscheidend mit. Seine rhythmische Gitarrenarbeit und seine markante Stimme ergänzten das Spiel von Jerry Garcia und trugen maßgeblich dazu bei, dass Grateful Dead weit mehr waren als eine klassische Rockband. Songs wie „Truckin“ oder der späte Erfolg „Touch of Grey“ wurden zu Hymnen mehrerer Generationen und sicherten der Band einen festen Platz im Kanon der Rockgeschichte.
Auch nach dem Tod Garcias blieb Bob Weir musikalisch aktiv. Er führte das Erbe von Grateful Dead in verschiedenen Formationen weiter, trat regelmäßig live auf und galt bis zuletzt als unermüdlicher Botschafter einer Musik, die Freiheit, Gemeinschaft und Experimentierfreude verkörperte. Zum 50-jährigen Bestehen der Band standen Weir und seine verbliebenen Mitstreiter noch einmal gemeinsam auf der Bühne und verabschiedeten sich mit einer Reihe viel beachteter Konzerte von ihrem Publikum.
Mit Bob Weir verliert die Rockmusik nicht nur einen virtuosen Gitarristen, sondern auch einen Künstler, der über Jahrzehnte hinweg für eine einzigartige Verbindung von Musik, Haltung und Lebensgefühl stand. Sein Einfluss reicht weit über die Grateful Dead hinaus und wird in der amerikanischen Musikgeschichte noch lange nachhallen.
