Zu Beginn des neuen Jahres zeigt sich der Winter in Deutschland von seiner entschlossenen Seite. Schnee, Glätte und außergewöhnlich niedrige Temperaturen prägen das Wettergeschehen in weiten Teilen des Landes und lassen kaum Zweifel daran, dass sich die Jahreszeit mit Nachdruck zurückgemeldet hat. Meteorologen sprechen von einer Wetterlage, wie sie seit Jahren nicht mehr so flächendeckend beobachtet wurde.
Verantwortlich für das winterliche Szenario ist das Tiefdruckgebiet Tizian, das mit einer nördlichen Strömung kalte und feuchte Luft nach Deutschland geführt hat. Selbst Regionen, in denen Schnee inzwischen zur Seltenheit geworden ist, wurden weiß. Am Niederrhein reichte es stellenweise für eine geschlossene Schneedecke, während Hamburg und große Teile Norddeutschlands zeitweise starken Schneefall erlebten. Die größten Schneemengen wurden jedoch bislang in den Mittelgebirgen registriert.
Im Harz und im Erzgebirge liegen bereits rund 25 Zentimeter Schnee, Tendenz steigend. Bis zum Ende des Wochenendes rechnen Meteorologen in tieferen Lagen mit weiteren zehn Zentimetern Neuschnee, in höheren Regionen sogar mit bis zu 40 Zentimetern. Auf exponierten Gipfeln wie dem Brocken könnte sich damit eine Schneedecke von rund einem halben Meter bilden. Begleitet werden die Schneefälle von kräftigem Wind, der vor allem in höheren Lagen zu starken Schneeverwehungen führt und die Situation zusätzlich verschärft.
Doch auch das Flachland bleibt nicht verschont. Von den Küsten bis in den Raum Leipzig und Halle sowie entlang des Rheins gehen die Niederschläge am Wochenende häufig als Schnee nieder. Zwar sorgen Temperaturen um den Gefrierpunkt dafür, dass der Schnee örtlich wieder taut, vielerorts kann sich jedoch eine Schneedecke von ein bis zehn Zentimetern halten. Für viele Menschen, insbesondere Kinder, ist dies ein seltenes Wintererlebnis geworden, das Erinnerungen an frühere, schneereichere Jahre weckt.
Bemerkenswert ist vor allem die anhaltende Kälte. Der Januar beginnt ungewöhnlich frostig, und ein baldiges Ende des winterlichen Wetters ist nicht in Sicht. Sollte sich Hochdruckgebiet Karen durchsetzen, droht sogar eine Phase trockenkalter Luft mit klarem Himmel und extremen Nachtfrösten. In schneebedeckten Regionen, vor allem im Süden und in Tallagen, könnten die Temperaturen auf unter minus 20 Grad sinken. Selbst abseits der Hochlagen ist vielerorts mit zweistelligen Minusgraden zu rechnen.
Schon die Nacht auf Montag bringt verbreitet strengen Frost. In Städten wie Kempten werden Tiefstwerte von unter minus zehn Grad erwartet, auf höheren Bergen wie dem Nebelhorn sogar deutlich darunter. In der kommenden Woche könnten auch Großstädte wie Hamburg, Berlin oder Köln von einer Kälte erfasst werden, die selbst für diese Regionen ungewöhnlich ist. Prognosen sprechen von minus zehn Grad im Norden und bis zu minus acht Grad im Rheinland.
Neben der winterlichen Idylle birgt die Wetterlage auch erhebliche Risiken. Sturmböen von bis zu 80 Kilometern pro Stunde, in exponierten Lagen sogar darüber, erschweren die Situation zusätzlich. Glätte, Schneeverwehungen und überfrierende Nässe stellen eine Gefahr für den Straßenverkehr dar. Zudem belastet die Kälte Haushalte durch steigende Heizkosten und stellt insbesondere für obdachlose Menschen eine lebensbedrohliche Situation dar.
Deutschland steht damit vor einem Wochenende und einer kommenden Woche, die den Winter in all seinen Facetten zeigen. Während vielerorts die Freude über Schnee und frostige Landschaften überwiegt, mahnen Experten zur Vorsicht und rufen dazu auf, die Gefahren dieser außergewöhnlichen Kälteperiode nicht zu unterschätzen.
