Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat in Genf ihre internationale Konferenz zum weltweiten Kampf gegen Tabakkonsum eröffnet – und das mit einer ungewöhnlich scharfen Warnung. Erstmals seit Jahren spricht die WHO wieder von einem „besorgniserregenden Trend“: Der Rückgang des Rauchens stagniert nicht nur – unter Jugendlichen steigt der Nikotinkonsum sogar wieder an.
Sorge um Jugendliche: Süße Aromen als Einstieg in die Abhängigkeit
Laut Daten der WHO greifen immer mehr junge Menschen zu E-Zigaretten, die gezielt mit Aromen wie Gummibärchen, Zuckerwatte, Vanille oder Mango vermarktet werden. Für die Organisation ist diese Entwicklung kein Zufall: Die Geschmacksrichtungen und die Aufmachung vieler Produkte seien bewusst so gestaltet, dass sie minderjährige Konsumenten ansprechen.
Die WHO warnt:
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Jugendliche unterschätzen die Gefahren völlig.
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Viele werden schon mit 12 oder 13 Jahren nikotinabhängig.
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Der Markt der Einweg-E-Zigaretten boomt – mit Milliardenumsätzen.
Zunehmend kritisch sieht die WHO auch die digitale Vermarktung über TikTok, Instagram und Influencer-Kampagnen. Besonders problematisch: In vielen Ländern existieren kaum wirksame Jugendschutzmechanismen oder Werbeverbote.
WHO attackiert Tabakindustrie: „Staaten dürfen sich nicht beeinflussen lassen“
Zum Auftakt der Konferenz forderte die WHO die teilnehmenden Staaten auf, jeglichen Kontakt zu Lobbyisten der Tabakindustrie zu vermeiden. Vertreter der Branche dürften nicht in offiziellen Delegationen mitreisen oder Einfluss auf die Positionen der Länder nehmen.
Hintergrund: Nach Erkenntnissen der WHO versucht die Tabakindustrie seit Jahren, strengere Regulierungen zu verwässern – unter anderem durch:
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verdeckte Lobbyarbeit,
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Finanzierung von „Forschung“ mit industriefreundlichen Ergebnissen,
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Einflussnahme auf Gesetzesentwürfe,
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massive Werbekampagnen in Ländern mit schwacher Regulierung.
In Genf herrscht deshalb eine spürbare Alarmstimmung: Die Organisation fürchtet, dass Staaten ohne strikte Abgrenzung nicht unabhängig entscheiden können – insbesondere dort, wo die Industrie wirtschaftlich starken Einfluss besitzt.
Tabakkonsum bleibt globale Gesundheitsbedrohung
Trotz Fortschritten sterben weltweit jedes Jahr über acht Millionen Menschen an den Folgen von Tabakkonsum. Gleichzeitig steigt die Belastung der Gesundheitssysteme.
Besonders E-Zigaretten werden häufig unterschätzt. Zwar enthalten sie weniger Schadstoffe als klassische Zigaretten, doch warnen Experten:
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Nikotin bleibt stark suchterzeugend.
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Aromastoffe können beim Erhitzen giftige Verbindungen bilden.
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Die langfristigen gesundheitlichen Folgen vieler Liquids sind wissenschaftlich noch unklar.
Umweltfolgen: Zigarettenstummel und E-Zigaretten als wachsendes Problem
Ein weiterer Schwerpunkt der Konferenz ist die ökologische Dimension des Tabakkonsums.
Die WHO verweist auf zwei Umweltprobleme:
1. Zigarettenfilter:
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Milliarden Stummel landen jährlich in der Natur.
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Sie enthalten Mikroplastik und giftige Stoffe.
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Sie gehören zu den häufigsten Abfällen in Weltmeeren und Städten.
2. Elektronische Einweg-Zigaretten:
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Enthalten Batterien, Elektronik und Chemikalien.
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Werden oft illegal entsorgt.
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Kaum ein Land hat funktionierende Rücknahmesysteme.
Umweltorganisationen fordern deshalb ein weltweites Verbot von Einweg-E-Zigaretten – ein Thema, das in Genf ebenfalls diskutiert wird.
Blick nach vorn: WHO will Verschärfung internationaler Regeln
Die WHO setzt darauf, dass die Konferenz einen neuen Kurs für den globalen Tabakschutz einschlägt. Erwartet werden unter anderem Vorschläge zu:
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strengeren Werbeverboten,
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höheren Steuern,
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schärferen Alterskontrollen,
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Verbot bestimmter Aromen,
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mehr Transparenz über Herstellungspraktiken,
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Maßnahmen gegen die Umweltverschmutzung.
Viele Staaten fordern zudem ein globales Vorgehen gegen die digitale Vermarktung an Minderjährige, da sie nationale Gesetze gezielt umgeht.
Die WHO macht klar:
Die Welt stehe an einem kritischen Punkt im Kampf gegen Nikotinprodukte. Ohne entschlossenes Handeln drohe eine neue Generation in die Abhängigkeit zu rutschen – während die Tabakindustrie weltweit weiter expandiert.
