Immer mehr Menschen erreichen in Deutschland ein außergewöhnlich hohes Alter – die Zahl der über 100-Jährigen steigt stetig. Weltweit überschritten im vergangenen Jahr rund 500.000 Menschen die magische Altersmarke, die meisten davon Frauen. Besonders hohe Werte verzeichnet traditionell Japan, doch auch in Deutschland gibt es Regionen, die sich als kleine „Inseln des langen Lebens“ entpuppen.
Laut den aktuellen Daten des Statistischen Bundesamtes leben in Deutschland mehrere Tausend Menschen, die 100 Jahre oder älter sind. Auffällig ist dabei ein deutlicher Nord-Süd-Unterschied: Die höchste Dichte an Hundertjährigen findet sich im Norden Deutschlands, während der niedrigste Anteil in Bayern gemessen wurde.
Forscher führen die regionalen Unterschiede auf eine Kombination verschiedener Faktoren zurück – von genetischer Veranlagung über stabile soziale Strukturen bis hin zu medizinischer Versorgung und Lebensstil. Auffällig sei, dass viele der besonders alten Menschen in Regionen leben, die durch mäßige Temperaturen, eine ruhige Umgebung und ein aktives Gemeinschaftsleben geprägt sind.
Frauen stellen dabei weiterhin die große Mehrheit: Rund 85 Prozent aller Hundertjährigen in Deutschland sind weiblich. Gründe dafür sehen Wissenschaftler unter anderem in hormonellen und genetischen Unterschieden, aber auch in einem insgesamt gesundheitsbewussteren Verhalten.
Obwohl der Norden statistisch vorn liegt, steigt die Lebenserwartung bundesweit kontinuierlich. Nach Einschätzung von Demografen könnte die Zahl der über 100-Jährigen in Deutschland bis 2050 auf mehr als 30.000 Personen anwachsen – ein Trend, der zeigt, dass der Traum vom langen Leben längst keine Seltenheit mehr ist.
