Bei einem Hinterhalt in der entlegenen Highlands-Region von Papua-Neuguinea sind mindestens 64 Menschen ums Leben gekommen. Die Opfer wurden während einer Stammesfehde in der Provinz Enga am Wochenende erschossen, sagte ein Sprecher der nationalen Polizei der BBC. Die Region hat schon lange mit Gewalt zu kämpfen, aber diese Morde gelten als die schlimmsten seit Jahren. Ein Zustrom illegaler Schusswaffen hat Zusammenstöße gefährlicher gemacht und einen Kreislauf der Gewalt angeheizt.
Die Polizei begann damit, die Leichen am Tatort in der Nähe der Stadt Wabag zu sammeln – etwa 600 km nordwestlich der Hauptstadt Port Moresby. „Dies ist bei weitem das größte [Massaker], das ich in Enga gesehen habe, vielleicht auch in ganz Highlands“, sagte der stellvertretende Superintendent der Königlichen Papua-Neuguinea-Gendarmerie, George Kakas, dem Australian Broadcasting Corporation (ABC). „Wir sind alle am Boden zerstört, wir sind alle geistig erschöpft. Es ist wirklich schwer zu begreifen.“
Die Eskalation des Stammeskonflikts – oft wegen der Verteilung von Land und Reichtum – führte im vergangenen Juli zu einer dreimonatigen Abriegelung in Enga, während der die Polizei eine Ausgangssperre und Reisebeschränkungen verhängte. Im August des letzten Jahres machte die Gewalt international Schlagzeilen, nachdem Aufnahmen von drei Toten online kursierten. Gouverneur Peter Ipatas sagte dem ABC, dass es Anzeichen dafür gegeben habe, dass es erneut zu Kämpfen kommen würde.
Mit bis zu 17 Stämmen, die an der jüngsten Eskalation beteiligt waren, sei es letztendlich Sache der Sicherheitskräfte, den Frieden zu wahren, sagte er. „Aus provinzieller Sicht wussten wir, dass es zu diesem Kampf kommen würde, und wir haben die Sicherheitskräfte letzte Woche alarmiert, um sicherzustellen, dass sie angemessene Maßnahmen ergreifen, um dies zu verhindern.“ Die Sicherheit bleibt ein generell wichtiges Anliegen. Die Regierung erklärte letzten Monat nach schweren Ausschreitungen und Plünderungen, bei denen mindestens 15 Menschen ums Leben kamen, den Ausnahmezustand. Australien – einer der engsten Verbündeten des Landes – nannte die Nachrichten von den Morden „sehr beunruhigend“. „Wir leisten erhebliche Unterstützung, insbesondere für die Ausbildung von Polizeibeamten und die Sicherheit in Papua-Neuguinea“, sagte Premierminister Anthony Albanese in einem Radiointerview am Montag.
