Australien steht erneut vor einer verheerenden Buschbrandsaison. Besonders im Bundesstaat Victoria warnen Behörden eindringlich vor lebensgefährlichen Bedingungen: Die Bevölkerung müsse sich auf „den Verlust von Eigentum oder Schlimmeres“ einstellen, so Jason Heffernan, Einsatzleiter der Country Fire Authority (CFA).
Aktuell tobt ein Großbrand nahe Longwood in Zentral-Victoria, der bereits mehr als 36.000 Hektar Land zerstört hat. In der betroffenen Region wurden mindestens 20 Häuser in der Kleinstadt Ruffy vernichtet. Lokale Einsatzkräfte berichten von schwersten Schäden – darunter der Verlust einer Schule sowie mehrerer Viehbetriebe. Ruffy wurde als „sehr stark betroffen“ eingestuft. „Manche Menschen haben alles verloren – ihre Häuser, ihre Tiere, ihre Existenz“, sagte George Noye, Kapitän der örtlichen Feuerwehr.
Temperaturen von bis zu 45 Grad Celsius im Nordwesten Victorias sowie starke Winde verschärfen die Lage zusätzlich. In Melbourne selbst wurde ein Höchstwert von 42 Grad erreicht. Auch in Südaustralien werden Temperaturen bis zu 46 Grad erwartet. Die Feuerwehr ruft in allen Landesteilen zu höchster Wachsamkeit auf.
Die Behörden haben für den gesamten Bundesstaat Victoria eine Total Fire Ban ausgesprochen – ein absolutes Feuerverbot. Nahezu alle Regionen sind mit der höchsten Gefahrenstufe „katastrophal“ oder „extrem“ bewertet worden. Auch in anderen Bundesstaaten wie dem Australian Capital Territory (ACT), wo Canberra liegt, gilt erstmals seit sechs Jahren wieder ein landesweites Feuerverbot.
Besonders alarmierend ist, dass sich viele Brände in alle Richtungen ausbreiten – wie im Fall Longwood. Ein Sprecher des Kontrollzentrums bezeichnete das Feuer als „außergewöhnlich dynamisch“. Zudem werden derzeit drei Personen vermisst: Zwei Erwachsene und ein Kind, mit denen zuletzt am Donnerstag gesprochen wurde. Ihre Unterkunft ist vollständig niedergebrannt, ihr Aufenthaltsort ist unklar.
Ein weiterer Großbrand bei Walwa im Nordosten Victorias hat bereits mehr als 17.000 Hektar Land erfasst. Einsatzkräfte erwarten in den kommenden Stunden weitere Brandherde in dicht besiedelten Regionen. „Meine Botschaft ist klar: Ganz Victoria muss wachsam sein – nicht nur die Menschen in der Nähe aktiver Feuer“, so Heffernan.
Die extremen Wetterbedingungen und die Geschwindigkeit der Feuerentwicklung stellen die Bevölkerung und Einsatzkräfte vor enorme Herausforderungen. Es ist eine Situation, die Australien erneut an die zerstörerische Kraft des Klimawandels erinnert – und die Notwendigkeit, vorbereitet zu sein.
