Der NHL Draft 2026 hatte alles, was Eishockeyfans lieben: hoch gehandelte Nachwuchstalente, prominente Überraschungsgäste und gleich mehrere spektakuläre Spielertransfers.
Als erster Spieler des Abends wurde der kanadische Ausnahmestürmer Gavin McKenna von den Toronto Maple Leafs ausgewählt.
Bieber verkündet den Nummer-1-Pick
Für den großen Auftritt sorgte niemand Geringeres als Popstar Justin Bieber, der den ersten Draft-Pick bekanntgab.
Anschließend begrüßte Maple-Leafs-Star Auston Matthews den Neuzugang per Videobotschaft.
Der 18-jährige McKenna gilt als eines der größten Offensivtalente der vergangenen Jahre. Nach einer überragenden Juniorenkarriere spielte er zuletzt für Penn State und erzielte dort 51 Punkte in lediglich 35 Spielen.
Scouts vergleichen seinen Spielstil mit NHL-Superstar Nikita Kucherov. Besonders hervorgehoben werden seine außergewöhnliche Spielübersicht, sein Stickhandling und seine Kreativität im Angriff.
Schweden und Kanada dominieren die Spitze
An Position zwei sicherten sich die San Jose Sharks den schwedischen Flügelstürmer Ivar Stenberg, der als kompletter Offensivspieler mit Torjägerqualitäten gilt.
Die Vancouver Canucks entschieden sich mit dem dritten Pick für Caleb Malhotra, Sohn des neuen Canucks-Cheftrainers Manny Malhotra. Der Center gilt als einer der besten Zwei-Wege-Spieler seines Jahrgangs.
Verteidiger stark gefragt
Auffällig war die große Nachfrage nach Verteidigern.
Bereits unter den ersten zehn Picks fanden sich mit Daxon Rudolph, Alberts Smits, Carson Carels, Chase Reid und Keaton Verhoeff gleich mehrere Defensivtalente, denen Experten großes NHL-Potenzial bescheinigen.
Spektakuläre Trades sorgen für Bewegung
Nicht nur der Draft selbst sorgte für Schlagzeilen.
Mehrere NHL-Clubs nutzten den Abend für namhafte Spielertransfers:
- Pavel Dorofeyev wechselt von den Vegas Golden Knights zu den New York Rangers.
- J.J. Peterka wurde von den Utah Mammoth zu den Boston Bruins transferiert.
- Mason McTavish verlässt die Anaheim Ducks und spielt künftig für die St. Louis Blues.
- Auch Torhüter Sebastian Cossa wechselte im Rahmen eines Trades nach Utah.
Viele Talente mit prominenten Familien
Der diesjährige Draft brachte auch zahlreiche bekannte Familiennamen hervor.
So wurde Caleb Malhotra vom Team seines Vaters ausgewählt. Zudem standen mehrere Söhne, Brüder oder Enkel ehemaliger NHL-Spieler auf der Draftliste, darunter Angehörige der Familien Iginla, Trottier, Cullen und Stenberg.
Zweite Runde folgt am Samstag
Mit Abschluss der ersten Runde richtet sich der Blick nun auf den zweiten Draft-Tag.
Die Runden zwei bis sieben beginnen am Samstag. Zahlreiche hoch gehandelte Nachwuchsspieler warten noch darauf, ihren Traum vom Sprung in die beste Eishockeyliga der Welt zu verwirklichen.
Fest steht bereits jetzt: Der NHL Draft 2026 bot nicht nur viel Talent auf dem Eis, sondern auch reichlich Bewegung auf dem Transfermarkt. Grundlage: Vom Nutzer bereitgestellter Text.
