Mehr als zweieinhalb Jahre nach dem Verschwinden und Tod des kleinen Émile nimmt die französische Justiz einen neuen Anlauf. In dem abgelegenen Weiler Le Vernet in den Alpen sollen rund 100 Menschen Speichelproben abgeben. Ziel ist es, eine bislang ungeklärte genetische Spur auf einem Schuh des Jungen einem möglichen Täter oder einer Täterin zuzuordnen.
Der Zweijährige war am 8. Juli 2023 aus dem Dorf verschwunden. Monatelange Suchaktionen blieben zunächst erfolglos. Erst rund neun Monate später entdeckte eine Spaziergängerin in einem Waldstück etwa zwei Kilometer vom Ort entfernt den Schädel des Kindes. Forensische Untersuchungen ergaben ein schweres Gesichtstrauma. Ermittler gehen inzwischen von einem gewaltsamen Tod aus.
Ein Dorf unter Verdacht
Le Vernet zählt nur etwas mehr als 100 Einwohner. Nahezu alle sollen nun in den kommenden Wochen an dem DNA-Test teilnehmen. Neben Bewohnern sind auch Urlauber und Spaziergänger betroffen, die sich am Tag des Verschwindens in der Gegend aufhielten. Die Maßnahme gilt als rechtlich zulässig, wenn ein schweres Verbrechen aufgeklärt werden soll und konkrete Spuren vorliegen.
Die Familie des Jungen ist von der aktuellen Testreihe ausgenommen. Ihre DNA war bereits zu Beginn der Ermittlungen erfasst und abgeglichen worden.
Schuh mit genetischer Spur
Den Ausschlag für den erneuten Ermittlungsdruck gab eine genetische Spur, die auf einem Schuh des Kindes gesichert wurde. Die nun entnommenen Proben sollen mit diesem Material verglichen werden. Ob es sich um eine vollständige DNA oder nur um Fragmente handelt, wurde offiziell nicht bekanntgegeben.
Die Behörden gehen davon aus, dass der Fundort der sterblichen Überreste nicht mit dem Tatort identisch ist. Vielmehr besteht der Verdacht, dass der Körper nach der Tat dorthin verbracht wurde. Die Ermittlungen laufen wegen vorsätzlicher Tötung sowie wegen der unerlaubten Wegnahme und Verbringung einer Leiche.
Neuer Anlauf nach langer Ungewissheit
Bereits unmittelbar nach dem Verschwinden hatten Einsatzkräfte das Gelände weiträumig durchsucht, unterstützt von Spürhunden und Hubschraubern. Dennoch blieb der entscheidende Hinweis lange aus. Der Fall bewegte ganz Frankreich und führte zu intensiven Diskussionen über Sicherheitsfragen in ländlichen Regionen.
Mit dem nun gestarteten Massen-DNA-Test setzen die Ermittler auf moderne Forensik und hoffen, nach Jahren der Ungewissheit endlich Klarheit zu gewinnen. Für das kleine Alpendorf bedeutet die Aktion eine erneute Konfrontation mit einem Verbrechen, das die Gemeinschaft bis heute erschüttert.
