Die Suche nach der 84-jährigen Nancy Guthrie, der Mutter der bekannten US-Moderatorin Savannah Guthrie, dauert inzwischen seit zehn Tagen an und hält Ermittler, Medien und Öffentlichkeit gleichermaßen in Atem. Was zunächst als Vermisstenfall begann, hat sich zu einem der aufsehenerregendsten Kriminalfälle der letzten Wochen in den USA entwickelt – geprägt von rätselhaften Spuren, mutmaßlichen Entführungsforderungen und verzweifelten Appellen der Familie.
Nancy Guthrie wurde zuletzt am Abend des 31. Januar gesehen. Sie hatte zuvor Zeit mit ihrer Familie verbracht und war gegen 21:50 Uhr in ihr abgelegenes Haus in den Catalina Foothills bei Tucson zurückgekehrt. Nach Angaben des Sheriffs ging man davon aus, dass sie sich anschließend schlafen legte. In der Nacht jedoch häuften sich ungewöhnliche Ereignisse: Die Türklingelkamera wurde kurz vor 2 Uhr morgens deaktiviert, wenig später registrierten Überwachungssysteme Bewegungen. Auch die Verbindung zwischen ihrem Herzschrittmacher und dem Mobiltelefon brach ab – ein Detail, das die Ermittler besonders beunruhigte.
Am nächsten Vormittag fiel der Familie auf, dass Nancy Guthrie nicht wie üblich zum Kirchenbesuch erschienen war. Gegen Mittag wurde sie offiziell als vermisst gemeldet. Bei der Durchsuchung ihres Hauses fanden Ermittler Blutspuren auf der Veranda, die später eindeutig ihr zugeordnet wurden. Seitdem wird in alle Richtungen ermittelt.
Besonders verstörend waren die Entwicklungen ab dem dritten Tag: Mehrere Medien erhielten angebliche Lösegeldschreiben, in denen Millionenbeträge in Bitcoin gefordert wurden. Die Schreiben enthielten Fristen und Drohungen, was den Druck auf die Familie und die Behörden weiter erhöhte. Die Echtheit der Schreiben wird geprüft, sie gelten jedoch als zentraler Bestandteil der Ermittlungen.
Savannah Guthrie und ihre Geschwister wandten sich mehrfach in emotionalen Videobotschaften an die Öffentlichkeit und an den mutmaßlichen Entführer. In diesen Appellen baten sie um ein Lebenszeichen ihrer Mutter und erklärten ihre Bereitschaft, auf Forderungen einzugehen. „Wir glauben, dass unsere Mutter noch lebt“, sagte Savannah Guthrie sichtlich erschüttert.
Parallel dazu intensivierten Polizei und FBI ihre Arbeit. Das Haus der Vermissten wurde mehrfach erneut untersucht, Beweise sichergestellt und sogar der nahegelegene Abwassertank überprüft. Zudem wurde eine Belohnung von 50.000 US-Dollar für Hinweise ausgesetzt, die zur Auffindung von Nancy Guthrie oder zur Festnahme der Verantwortlichen führen.
Auch nach Ablauf der zweiten im Lösegeldschreiben genannten Frist gibt es keine Entwarnung. Die Ermittlungen laufen weiter, während Familie, Freunde und eine wachsende Öffentlichkeit auf Antworten hoffen – und vor allem auf die sichere Rückkehr von Nancy Guthrie.
