Die Diskussion über Ernährung, Gesundheit und staatliche Verantwortung erlebt in den USA eine überraschende Wende. Ausgerechnet unter Präsident Donald Trump und mit Robert F. Kennedy Jr. als Gesundheitsminister ist das Thema Ernährungspolitik in den Mittelpunkt der politischen Debatte gerückt. Unterstützung kommt dabei auch aus unerwarteter Richtung: Sam Kass, ehemaliger Chefkoch der Familie Obama und enger Berater von Michelle Obama, sieht darin eine verpasste Chance für die Demokraten.
Kass, der einst das Programm „Let’s Move“ zur Bekämpfung von Kinderfettleibigkeit leitete, erkennt an, dass Kennedy mit seiner „Make America Healthy Again“-Bewegung (MAHA) einen Nerv getroffen hat. Millionen Amerikaner leiden an chronischen Krankheiten, die häufig mit schlechter Ernährung zusammenhängen. Laut Kass habe es den Demokraten trotz früher Initiativen nicht gelungen, dieses Thema dauerhaft politisch zu besetzen und verständlich zu kommunizieren.
Während Michelle Obamas Reformen – etwa gesündere Schulmahlzeiten – damals auf heftigen Widerstand konservativer Kreise stießen, zeigen sich Republikaner heute erstaunlich offen für Eingriffe in die Lebensmittelpolitik. Mehrere republikanisch regierte Bundesstaaten haben Limonaden aus Sozialhilfeprogrammen verbannt, künstliche Farbstoffe verboten oder stark verarbeitete Lebensmittel aus Schulmensen entfernt. Für Kass ist dieser Stimmungswandel „surreal“.
Gleichzeitig warnt er jedoch vor einer problematischen Kehrseite. Die Fokussierung auf Ernährung verschaffe der Trump-Regierung Legitimität, während andere politische Entscheidungen – etwa massive Kürzungen im Gesundheitsministerium oder umstrittene Impfpolitik – gravierende Risiken für die öffentliche Gesundheit bergen. Besonders Kennedys Eingriffe in Impfempfehlungen und die Neubesetzung wissenschaftlicher Beratungsgremien kritisiert Kass scharf.
Auch die neuen Ernährungsrichtlinien sorgen für Streit. Kennedy setzt auf proteinreiche Kost, Vollfett-Milchprodukte und eine Abkehr von der jahrzehntelangen Fettreduktion. Kass hält dagegen: Die USA hätten kein Proteinproblem, sondern konsumierten bereits zu viel davon. Studien warnen vor gesundheitlichen Risiken durch übermäßigen Fleisch- und Fettverzehr, darunter Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs.
Trotz aller Kritik sieht Kass eine Chance. Dass Ernährung und Gesundheit wieder breit diskutiert werden und parteiübergreifend Aufmerksamkeit finden, könne langfristig positive Effekte haben. Ob diese Entwicklung über die Trump-Ära hinaus Bestand hat, bleibt jedoch offen. Sicher ist nur: Die politische Deutungshoheit über das Thema Essen ist neu verteilt – und die Demokraten müssen entscheiden, ob sie das Feld erneut kampflos überlassen.
