Die teilweise Wiedereröffnung des Grenzübergangs Rafah zwischen dem Gazastreifen und Ägypten hat bei vielen Palästinensern Hoffnungen geweckt – doch schon in der ersten Woche überwogen Chaos, Unsicherheit und Enttäuschung. Statt der angekündigten Erleichterungen kam es zu massiven logistischen Problemen, die dazu führten, dass deutlich weniger Menschen die Grenze passieren konnten als erwartet.
Offiziell war von bis zu 150 Ausreisen aus Gaza pro Tag die Rede, während gleichzeitig nur 50 Menschen die Rückkehr erlaubt sein sollte. Andere Angaben nannten jedoch lediglich 50 Personen pro Richtung. In der Praxis lagen die Zahlen noch weit darunter: Am ersten Tag überquerten nur zwölf Palästinenser die Grenze in jede Richtung, am darauffolgenden Tag waren es maximal 40. Für viele, die seit Monaten oder sogar Jahren auf eine Genehmigung warteten, bedeutete dies erneut Stillstand.
Besonders hart traf es medizinisch Evakuierte, die während des Krieges zur Behandlung nach Ägypten gebracht worden waren und nun in ihre Heimat zurückkehren wollten. Trotz vorheriger Genehmigungen von israelischer und ägyptischer Seite wurde zahlreichen Betroffenen die Wiedereinreise nach Gaza verweigert. Laut palästinensischem Gesundheitsministerium warten derzeit rund 20.000 Menschen auf medizinische Ausreisen; etwa 1.000 sollen bereits gestorben sein, während sie auf eine Genehmigung hofften.
Die wenigen Rückkehrer berichteten von einer extrem belastenden Reise. Der Weg nach Gaza führte über mehrere Sicherheitskontrollen: zunächst durch ägyptische Kräfte, anschließend durch die EU-Grenzmission EUBAM gemeinsam mit palästinensischen Beamten und schließlich durch das israelische Militär. Viele beschrieben stundenlange Verzögerungen, intensive Befragungen und strenge Durchsuchungen. Persönliche Gegenstände wurden teilweise beschlagnahmt, erlaubt war meist nur eine Tasche mit Kleidung.
Einige Betroffene schilderten demütigende Situationen, darunter das Wegnehmen von Spielzeug bei Kindern oder stundenlange Verhöre zu politischen Themen. Während die ägyptischen Behörden überwiegend positiv beschrieben wurden, richtete sich die Kritik vor allem gegen das Vorgehen an israelischen Kontrollpunkten. Die israelische Armee wies die Vorwürfe zurück und betonte, alle Maßnahmen dienten der Sicherheit und entsprächen internationalen Abkommen.
Trotz aller Strapazen überwog bei der Ankunft in Gaza die Erleichterung. In Khan Younis und anderen Orten warteten Familien stundenlang auf ihre Angehörigen. Die Wiedersehen waren geprägt von Tränen, Umarmungen und stiller Freude – selbst inmitten der Zerstörung. Für viele Rückkehrer stand am Ende weniger das Leid der Reise im Vordergrund als das Gefühl, endlich wieder zu Hause zu sein, auch wenn der Alltag im Gazastreifen weiterhin von Unsicherheit geprägt bleibt.
