Zwei Jugendliche aus dem Süden des US-Bundesstaates Georgia sind am Abend des 10. Juli bei einem Angeltrip tödlich vom Blitz getroffen worden. Die beiden, Joey Nelson (18) und Randall Martin III (19), galten in ihrer Heimatstadt als beliebte junge Sportler und frisch gebackene Schulabsolventen.
Wie das Sheriff-Büro des Ware County mitteilte, wurden die beiden Teenager gegen 22 Uhr von Familienmitgliedern leblos aufgefunden. Diese versuchten, erste Hilfe zu leisten, und alarmierten die Notrufzentrale. Die Jugendlichen konnten jedoch nur noch tot am Ort des Geschehens festgestellt werden.
Blitzschlag bei Sommersturm – Jugendliche standen am Wasser
Laut Angaben des National Lightning Safety Council standen die beiden neben ihrem Fahrzeug an einem Teich in einem offenen Feld, als sie vom Blitz getroffen wurden – offenbar während eines Sommergewitters. Die Detektive des Countys baten die Georgia Bureau of Investigation (GBI) um Unterstützung bei der Untersuchung des Vorfalls.
Ein lokaler TV-Sender berichtete, dass der Blitz aus größerer Entfernung eingeschlagen habe – ein bekanntes Phänomen bei Gewittern, das tödlich enden kann, selbst wenn sich der Sturm noch nicht direkt über einem befindet.
Lokale Gemeinschaft in Trauer: „Ein tragischer Verlust“
Waycross’ Bürgermeister Michael-Angelo James nannte den Tod der beiden Jugendlichen einen „tragischen Verlust“ für die gesamte Gemeinschaft. Beide hatten gerade ihren Abschluss an der Ware County High School gemacht und spielten im Football-Team „Gators“ eine zentrale Rolle.
„Ihre Leidenschaft für den Sport, ihr Teamgeist und ihre positive Energie hinterließen einen bleibenden Eindruck bei ihren Mitspielern, Trainern und der gesamten Gemeinde“, schrieb der Bürgermeister in einer Erklärung. Joey Nelson war zudem der Großneffe der städtischen Verwaltungsmitarbeiterin Jacqualine Powell.
Spendenaktionen für die Familien – „Er starb beim Angeln, das war sein Element“
Zahlreiche Unterstützer haben seit dem Unglück Spendenaktionen ins Leben gerufen. Bis zum 14. Juli wurden für Randall bereits über 3.000 US-Dollar, für Joey mehr als 9.500 US-Dollar gesammelt.
Tanijah Martin, die eine Spendenkampagne für Randall („Bubba“) startete, sagte: „Er starb bei dem, was er liebte – dem Angeln. Jetzt braucht seine Familie Hilfe, um die Beerdigungskosten zu decken.“
Leighshan Thompson organisierte die Kampagne für Joey („JB“): „Er war ein stolzer Absolvent der Klasse von 2025, voller Hoffnung, voller Liebe. Sein plötzlicher Tod hat ein Loch hinterlassen, das sich nicht füllen lässt.“
Warnung vor der Gefahr durch Blitzschlag
Der Blitzschlag war der achte und neunte Todesfall durch Blitzeinschläge in den USA im Jahr 2025 – und der erste in Georgia seit September 2023. Seit 2006 gab es in Georgia insgesamt 21 solcher Todesfälle, erklärte Blitzschutzexperte John Jensenius von der Lightning Safety Council gegenüber USA TODAY.
Besonders gefährlich: Vier der bisherigen Todesfälle im Jahr 2025 standen im Zusammenhang mit Angeln. Viele Unfälle ereignen sich nicht direkt unter einem Gewitter, da Blitze auch noch mehr als zehn Kilometer entfernt einschlagen können.
Die Experten rufen zu besonderer Vorsicht bei Freizeitaktivitäten wie Angeln, Campen oder Strandbesuchen auf und empfehlen:
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Vorab Wetterberichte prüfen
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Blitzschutzplan für Ausflüge erstellen
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Bei Donner oder dunklen Wolken sofort Schutz aufsuchen
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30 Minuten nach dem letzten Donner drinnen bleiben
Hinweis: In Deutschland gilt Ähnliches: Auch bei uns sind Blitze lebensgefährlich – besonders in freiem Gelände oder am Wasser. Wer Donner hört, sollte Schutz suchen – Donner hört man, Gefahr ist nah.
