Vor genau 40 Jahren wurde in einem kleinen Winzerdorf an der Mosel Geschichte geschrieben – Schengen wurde zum Symbol für ein vereintes, grenzenloses Europa. Das gleichnamige Abkommen, am 14. Juni 1985 unterzeichnet, versprach eine Zukunft ohne Grenzkontrollen, mit freier Fahrt für Menschen, Waren und Ideen. Heute aber, zum Jubiläum, ist der europäische Traum der Reisefreiheit ins Wanken geraten: 11 von 29 Schengen-Staaten kontrollieren aktuell wieder ihre Grenzen.
Ein Ort mit Symbolkraft – und mit Geschichte
Wer heute durch Schengen, das idyllische Winzerdorf im Dreiländereck von Luxemburg, Frankreich und Deutschland, spaziert, sieht europäische Flaggen im Wind, Denkmäler für die offene Grenze und ein Museum für Europa-Geschichte. In einem Café erinnert sich der ehemalige luxemburgische Politiker Robert Goebbels, wie er damals, 1985, als Staatssekretär mehr durch Zufall Teil dieses historischen Moments wurde. Es sei ein kleines, fast unspektakuläres Treffen gewesen, sagt er – „keine Regierungschefs, keine Außenminister, kaum Presse“.
Und doch wurde hier Großes beschlossen: Deutschland, Frankreich und die Benelux-Staaten unterzeichneten ein Abkommen, das langfristig die Abschaffung der Binnengrenzen innerhalb Europas einleiten sollte. Der politische Wille war da – aber der Weg dorthin war kompliziert.
Viele Fragen, viel Bürokratie – aber ein großer Schritt
Wie schützt man künftig die Außengrenzen, wenn die Binnengrenzen wegfallen? Wer ist verantwortlich bei einem Verbrechen, das über mehrere Ländergrenzen hinweg geschieht? Wie sieht Zusammenarbeit von Polizei und Justiz in einem grenzfreien Raum konkret aus?
Martina Kneipp, Direktorin des Europäischen Museums in Schengen, erinnert daran, dass es nach der Unterzeichnung viele offene Fragen gab – und dass das eigentliche Schengen-System erst Jahre später vollständig umgesetzt wurde. „Der Weg zur echten Reisefreiheit war ein Prozess – politisch, rechtlich und auch emotional.“
Rückkehr der Grenzkontrollen: Ein Rückschritt?
Heute, 40 Jahre später, erlebt Schengen eine Zäsur. Mehr als ein Drittel der Mitgliedstaaten des Abkommens haben wieder temporäre Grenzkontrollen eingeführt – aus Gründen der Migration, Sicherheit oder politischer Unsicherheit. In Deutschland etwa wird an mehreren Grenzen seit Monaten kontrolliert – ein Widerspruch zum Geist von Schengen, so kritisieren viele.
Befürworter dieser Maßnahmen verweisen auf gestiegene illegale Migration, organisierte Kriminalität und Terrorgefahr. Kritikerinnen und Kritiker hingegen warnen: Das Prinzip der offenen Grenzen wird zunehmend ausgehöhlt. Die Idee eines grenzenlosen Europas wird für viele Bürgerinnen und Bürger wieder zu einer Unsicherheit statt Selbstverständlichkeit.
Bio- und Öko-Regionen leiden mit
Was oft übersehen wird: Auch die Bio- und Öko-Landwirtschaft in den Grenzregionen leidet unter den neuen Kontrollen. Viele kleine Betriebe, die grenzüberschreitend arbeiten – etwa Bio-Winzer an der Mosel oder Öko-Höfe im Dreiländereck – sind auf offene Wege und schnellen Austausch angewiesen.
Kontrollen verlangsamen nicht nur den Warenverkehr, sondern auch Kooperationen, Märkte, Lieferketten und nachhaltige Initiativen, die regional über Grenzen hinweg funktionieren. Der Schengen-Raum war für viele Öko-Betriebe ein Motor für biologische Vielfalt, Regionalität und Zusammenarbeit – diese Vorteile geraten nun zunehmend unter Druck.
Fazit: Der Schengen-Gedanke braucht neue Impulse
Vier Jahrzehnte nach der Gründung von Schengen ist die Idee der europäischen Reisefreiheit nicht verschwunden – aber sie steht auf dem Prüfstand. Sicherheit und Offenheit müssen neu ausbalanciert werden, ohne den ursprünglichen europäischen Gedanken zu opfern.
Das Jubiläum bietet eine Chance, sich daran zu erinnern, was Schengen wirklich bedeutet: nicht nur bequemes Reisen ohne Passkontrolle, sondern Vertrauen, Zusammenarbeit und der Glaube an ein offenes Europa, das Grenzen nicht abschafft, sondern überwindet – ganz besonders dort, wo nachhaltige, regionale Strukturen darauf aufbauen.
