Ron DeSantis zunehmend unter Druck – auch in seinem Heimatstaat. Unterstützer aus den eigenen Reihen wenden sich von ihm ab, während seine Frau Casey DeSantis, lange als politische Kraft gehandelt, ebenfalls Gegenwind für ihre geplante Kandidatur als Gouverneurin erfährt.
Ein Skandal um das von Casey initiierte Hilfsprogramm „Hope Florida“ belastet die Familie schwer. Eine Untersuchung ergab, dass 10 Millionen Dollar aus einem Vergleich mit einem staatlichen Medicaid-Dienstleister an die „Hope Florida Foundation“ geflossen sind. Diese Mittel wurden umgehend an politische Gruppen verteilt, die eine von DeSantis unterstützte Kampagne gegen die Legalisierung von Marihuana finanzierten. Kritiker sprechen von möglichem Geldwäsche- und Betrugsverdacht.
Brisant: Die Untersuchungen wurden von republikanischen Politikern in Tallahassee angestoßen – ein klares Zeichen für DeSantis‘ schwindende Macht. Mehrere Spender und politische Weggefährten haben sich bereits von dem Paar abgewendet, und mögliche Unterstützer für Caseys Wahlkampf zeigen wenig Interesse.
Während sich Ron und Casey DeSantis öffentlich verteidigen und die Vorwürfe als „politisch motiviert“ abtun, arbeiten sie im Hintergrund daran, Präsident Trump wieder näherzukommen. Golfpartien und gemeinsame Abendessen mit Trump und dessen Sohn Eric sollten die Wogen glätten. Doch Trumps Unterstützung gilt weiterhin Byron Donalds, seinem Favoriten für die nächste Gouverneurswahl.
Der Skandal um „Hope Florida“ hat weitere Verstrickungen ans Licht gebracht: Der Vorsitzende der Stiftung und mehrere Vorstandsmitglieder unterhalten enge wirtschaftliche und politische Beziehungen zu den DeSantises. Zudem wurde der Vertrag für die digitale Plattform von „Hope Florida“ an ein Unternehmen vergeben, das progressive Ideale wie Diversität und Inklusion vertritt – Werte, gegen die DeSantis politisch offensiv kämpft.
Trump-nahe Verbündete wie Roger Stone, Laura Loomer und Matt Gaetz haben den Skandal genutzt, um DeSantis weiter zu schwächen. Auch interne Kritiker wie der ehemalige DeSantis-Meinungsforscher Ryan Tyson zweifeln an Caseys Erfolgschancen, raten jedoch inzwischen davon ab, offen Kritik zu üben – zu starr sei die Haltung des Ehepaars.
Ron DeSantis schlägt zurück, attackiert die republikanischen Abgeordneten, die seine Frau angreifen, und sammelt Spenden mit dem Argument, „squishy Republicans“ – also unzuverlässige Parteifreunde – bekämpfen zu müssen. Gleichzeitig erklärt er, Casey DeSantis sei ein politisches Talent, das seine Konkurrenten fürchteten.
Trotz aller Abwehrmaßnahmen zeigen Umfragen, dass das Vertrauen in das Ehepaar DeSantis schwindet. Der Skandal bedroht nicht nur ihre aktuellen politischen Ambitionen, sondern auch ihre langfristigen Pläne für eine DeSantis-Dynastie in Florida.
