Es hat keine drei Wochen gedauert, bis die französische Armee die Al-Kaida-nahen Milizen aus ihren wichtigsten Bastionen im Norden Malis vertrieben hat. Doch zu Ende ist der Konflikt damit noch lange nicht. Die Islamisten haben sich in das unzugängliche Ifoghas-Gebirge zurückgezogen und dürften ab jetzt auf Guerillataktik setzen. Die entlegene Region rund um die Oasenstadt Tessalit nahe der algerischen Grenze bietet den Extremisten ideale Bedingungen. Das „Tor zur Wüste“ spielt nun eine strategische Schlüsselrolle.
